历史上的吕后智谋超群，而且十分心狠手辣，汉高祖刘邦死后，吕后砍断刘邦宠妃戚夫人的手足，使其变成了人彘，从此生不如死，又杀了刘邦的多个儿子，却放过了刘恒和他的母亲薄姬，后来，汉惠帝刘盈病故，刘恒登基，史称汉文帝，薄姬成了太后，凶残的吕后之所以放过了薄姬，使其成为人生赢家，其根本原因是因为以下三点。
当时，吕雉的儿子刘盈被刘邦封为了太子，大家对吕雉的为人很是清楚，所以其他的嫔妃也不敢有争夺储君的意思。可是戚夫人却动了这个念头，当时刘邦非常宠爱戚夫人，因为她比吕雉要年轻多了，而且也是个有名的美人，自然是更得宠一些。戚夫人就是觉得刘邦非常宠爱自己，所以就央求刘邦换掉太子，改立自己的儿子为太子。经过戚夫人的再三央求，再加上刘邦对刘盈又不满意，所以就有了换太子的心思。不过后来被大臣们给否了，这件事也就失败了。
刘邦去世后，吕雉彻底掌权，虽然刘盈成为了皇帝，但是基本上所有的政务都要听从吕后的安排。吕雉开始对后宫进行大的清理，第一要对付的自然就是戚夫人。之前戚夫人一直有刘邦撑腰，现在靠山没了，自然是好日子到头了。吕雉不但把戚夫人做成了人彘，还把他的儿子给杀了。
首先，刘邦在世时，薄姬并不得宠。与戚夫人相比，薄姬的宠爱可以说是很少了，薄姬入宫多年都没得到恩宠，偶然一次宠幸让她有了身孕，诞下儿子，但并没有改变他的处境，刘邦仍然不宠幸薄姬。正因为薄姬的不得宠，使得吕后并不嫉妒她，因此放过了她。
其次，薄姬很识时务。戚夫人之所以下场惨烈，与其行事张扬是不可分的，但是薄姬很会审时度势，刘邦活着时，薄姬一直安守本分，不与吕雉争宠，也不为自己的儿子谋求皇位；刘邦死后，薄姬很快就上书求吕后，希望可以带着自己的儿子去往封地，吕后同意了，薄姬很快就带着成年的刘恒去了代，没给吕后添一点麻烦。
最后，薄姬行事谨慎。刘恒后来可以登基为帝，可见其在封地时一定做了详实的安排，吕后曾派遣很多人秘密监视薄姬母子，但都无功而返，可见薄姬和刘恒二人都是十分谨慎的，可以瞒过吕后的监视，壮大自己的力量。
汉惠帝刘盈死后，各路诸侯王拥护当时的代王刘恒为帝，史称汉文帝，汉文帝励精图治，与其子汉景帝共同创立了历史上重要的“文景之治”，薄姬被尊为太后，光武帝刘秀在时，追封薄姬为高皇后，堪称人生赢家。