公元前195年6月,汉高祖刘邦走到了生命的终点,结束了他波澜壮阔的一生,死于长安城的长乐宫中,终年六十二岁。继承皇位的虽然是汉惠帝刘盈,但执掌朝政的却是刘邦的妻子吕后。刘邦死后,吕后秘不发丧,一直没有对外公布消息,因为在此时她正在酝酿一个血腥的计划,她想杀光西汉的开国功臣们!
早在刘邦在世的时候,吕后就开始干涉朝政,残害那些开国的功臣。公元前196年,刘邦率军征讨北方的叛乱,吕后与丞相萧何联手,将淮阴侯韩信骗入宫中杀害,然后灭其三族。同年,梁王彭越被削去爵位,流放到四川。彭越在路上看到吕后,向其求情,说自己没有罪过,希望能够放还故里。
当时吕后满口答应,并将彭越带到了洛阳。在见到刘邦时,吕后非但没有求情,反而力主杀掉彭越,“彭王壮士,今徙之蜀,此自遗患,不如遂诛之,妾谨与俱来”。接着吕后又之时彭越的手下诬告其谋反,刘邦“遂夷越宗族”。在除掉韩信、彭越这些功臣时,吕后发挥的作用比刘邦都大。
刘邦在世时,还可以震慑这些开国功臣们,而太子刘盈生性弱懦,恐怕很难压制他们。想到这些事情,吕后深感不安,她认为要想执掌天下,让儿子坐稳江山,就必须将这些开国功臣连根拔起。可是吕后毕竟是妇道人家,还得找人商量此事,于是她派人将自己的“闺蜜”辟阳侯审食请到宫中。
面对情人审食其,吕后没有丝毫的隐瞒,她说道:“诸将与帝为编户民,今北面为臣,此常怏怏,今乃事少主,非尽族是,天下不安。”吕后认为当年这些开国功臣和汉高祖刘邦一样,都是出身平民,如今却成为臣子,心中会有不满的情绪。现在少主即将登基,如果不杀光这些功臣,恐怕天下会出现动乱。
史书上没有说审食其的态度,不过这个消息却走漏了!有人把这件事告诉了开国功臣之一的曲周侯郦商。郦商的儿子郦寄与吕后的侄子吕禄的关系很好,两家走得很近,有可能是吕禄说的,不过史书上并没有明确说这个人是谁。郦商得到消息后自然很害怕,毕竟他也是开国功臣之一,于是他赶紧找到了审食其。
因为在当时的情况下,只有审食其的话,才能让吕后信服,别人说什么都不好使。郦商说道:“吾闻帝已崩,四日不发丧,欲诛诸将。诚如此,天下危矣。陈平、灌婴将十万守荥阳,樊哙、周勃将二十万定燕、代,此闻帝崩,诸将皆诛,必连兵还乡以攻关中。大臣内叛,诸侯外反,亡可翘足而待也。”
郦商向审食其分析了当时天下的形势,当时有些功臣领兵在外,如果妄杀开国武将,势必会激起叛乱,导致天下大乱,江山易主。于是审食其赶紧入宫,向吕后禀明这些情况。吕后也觉得有道理,这才对外公布刘邦的死讯,并且大赦天下。至此,吕后想杀光功臣的计划就这样搁置了。
参考资料:1.《史记》;2.《汉书》