今天说说明代的赐服体系吧，赐服按等级可分为：蟒袍、飞鱼、麒麟、斗牛等。
这几种纹饰都与皇帝所穿的龙衮服纹饰极为相似，如若不具备相应知识，极易将这几种混淆说为“龙”，赐服本不属于文、武官员的标准制服，但作为皇帝对臣下的一种极高礼遇，臣子如能获得“赐服”则视为极高的荣誉。
明代“赐服”的涵盖范围还是比较广泛的，一般能得到这种特殊服饰的有三类人：
Ps：配图为控弦司雪飞君复原的蟒、飞鱼、斗牛、麒麟纹。绣有这些纹饰的布料，可以制作各类形制的服饰如：贴里、曳撒、道袍、圆领等。
第一类，少数朝臣有功于朝廷或名人后裔，因他们业绩优秀或身份特殊受到高于自身品级官服的特别赏赐。
第二类，赐给宫中宦臣。以蟒服为赐服下赐臣属，并不是首先从大臣开始的，而是从宦官开始的。《明史·舆服志》引《大政记》：“永乐以后，宦臣在帝左右，必蟒服。”
第三类，赐外蕃之王《明史·舆服志》赐琉球中山王皮弁，玉圭，麟袍，犀带。（正德初年）其时有日本国使臣入贡，赂瑾黄金千金，亦得飞鱼。这里记载的只是麒麟和飞鱼服两种，而从一些遗留下来的明代文物上看确不仅于此。现藏于日本京都庙法寺，明代万历年间世宗皇帝赐给当时日本国王丰臣秀吉的服饰中，就有蟒、麒麟、飞鱼等数种。
蟒服： 蟒原指大蛇，《尔雅》注中说：“蟒，蛇最大者，故曰王蛇”明代的蟒是仅次于龙的高级纹饰，整体造型与龙几乎一样，两者的区别在爪部，蟒只用四爪。《万历野获编》记载：“蟒衣为象龙之服，与至尊所御袍相肖，但减一爪耳，明朝后期有的重臣权贵也穿五爪龙衣，但称为“蟒龙”。明熹宗时期权倾朝野的魏忠贤，就私自穿着了五爪蟒服。
飞鱼服：明代赐服纹样最高级别为蟒，其次是飞鱼。《山海经·海外西经》“龙鱼陵居在其北，状如狸（或曰龙鱼似狸一角，狸作鲤）。《林邑国记》说：“飞鱼身圆，长丈余，羽重沓，翼如胡蝉”是一种龙头、有翼、鱼尾形的神话动物。 下图为控弦司依据孔府旧藏、万历定陵出土实物结合文献记载，对飞鱼服进行的实物复原。
麒麟服：麒麟也是古代传说中的一种动物，形状像鹿，全身有鳞甲，牛尾马蹄，有一只肉角。后人将它作为吉祥的象征广泛用于各类器物的装饰。在明代服饰上，麒麟的形象也经过一番变化，头上是龙首并有两角，4个蹄子，狮尾等，与蟒服、飞鱼服、斗牛服，在纹饰上最大的区别在于，麒麟服上的麒麟无爪，二位蹄子。明代官服绣麒麟，似不限四、五品，职位特殊的锦衣卫指挥侍卫等也能服用。
斗牛原指二十八星宿中的斗宿和牛宿。《晋书·张华传》中曾有“斗牛之间常有紫气”的典故。
斗牛并非牛状。《宸垣识略》记：“西内海子中有斗牛，即虬螭之类，遇阴雨作云雾……且视之，湖冰破裂一道已纵去。”由此可见斗牛其实是一种形象类似于虬螭之类的生物。
明代的斗牛为蟒形、鱼尾、头双角向下弯曲如牛角状。斗牛在明代的赐服体系中又次于飞鱼。清纳兰性德 《渌水亭杂识》卷二记：“ 明朝翰林官，五品多借三品服色，讲官破格有赐斗牛服者。”
