人的一生不过是短暂的几十年，在同样短暂的几十年来说大部分人都是平凡又普通的，普通人的人生轨迹也是相同的。而那少数人或许没有普通人的寿命长，但他们却在时间的长河之中留下了不朽的诗篇。比如说这位，他的人生只有48岁，长寿之人的一半岁月。不过却凭着一本书成了文学巨匠，说起他的名字相信无数人都听过，他便是曹雪芹。
康熙五十四年（1715年）正月，担任江宁织造的曹顒去世，康熙便将他的堂弟曹頫过继给曹寅。同年的三月，曹頫上奏折告诉皇帝，堂哥的妻子马氏怀孕七个月了。这个遗腹子便是曹雪芹，他生于同年四月二十六日。雪芹是他的号，本名是曹沾，因为曹雪芹生下来后当地总是下雨，占天时地利人和，同时也有世沾皇恩的意思。
彼时的曹家还是举足轻重的权贵，他的曾祖母是康熙的保母，祖父是康熙的伴读和御前侍卫。从祖父开始，曹家三代四个人连续担任江宁织造，有权有势，极富极贵。不仅如此，康熙六次下江南，曹家接待了四次，可谓是南京的第一豪门。年少时期的曹雪芹很是过了一段贵公子的生活，只在园中游卧，每每甘心为诸丫鬟充役，竟也得十分闲消日月。
年幼时期他也很是调皮，厌恶八股文，不喜欢四书五经，反感科举。但因着曹頫的严加管教，和曹家深厚的家学，他在文学上还是有着较高的底蕴的。可惜这样浪荡公子哥的日子也没过多久，雍正五年（1727年），曹頫被革职入狱，第二年正月被抄家。如同红楼梦中所写，曾经的钟鼎之家瞬间没落了。
红楼梦中的甄贾便是当日曹家的影子，从此一蹶不振，日渐衰微。那个不懂人情世故的小少爷，也只能在残酷的现实中成长，开始帮着曹頫挑家里的重担。在一些文坛前辈的影响下，此时的曹雪芹已经有了著书立说的想法，不过为了家族复兴，他还并未开始。一直到乾隆十二年（1747年），三十三岁的曹雪芹在不久后隐居北京西郊，花了十多年，最终写成巨著《红楼梦》。
虽然说有不少人质疑红楼梦的作者并非曹雪芹，但质疑也只是质疑，并无法确定。而这本书相信大家多多少少都听过，它位列四大名著之一，从各个角度展现女性美以及古代社会世态百相的史诗性著作。从它问世开始便流传了三十年，被人们视为珍品，流行南北。好的作品是会流传千古的，红楼梦便是如此，两百多年下来，它的热度不减反增。
因着大量研究著作产生，还有专门的学问——红学。只可惜它没有结局，后边的四十回不知是谁续上的，并非原作。乾隆二十七年（壬午1762年），四十八岁的曹雪芹因为幼子夭折，陷在忧伤和悲痛中，大约于同年的除夕病逝北京。生于繁华，终于沦落，这样的人生让他深切的体会到人生悲哀和世道的无情，种种则都被铸进了红楼梦中。
虽然说他的一生只有四十八岁，可这四十八岁是极不平常的四十八岁，坎坷困顿又光辉灿烂。如同蔡义江等人所言，他是中国最伟大的文学家之一，跟莎士比亚、歌德、普希金等人相比也丝毫不逊色。而他的作品更是永远的矗立在世界文学的珠峰上，而如今，关于他关于红楼梦的争议还颇多，或还将争议上百年乃至更久。