文/冯玄一
伍廷芳在中国近代史上是一个牛人，他的身上有诸多闪闪发光的光环。这位原名伍叙、字文爵、号秩庸的广东人，首先是一个不折不扣的学霸。他很早就自费留学英国，获得了伦敦大学博士学位和英国大律师资格，由此成为中国近代史上第一个法学博士。离开英国后，他在香港担任律师，并成为香港立法局第一位华人议员。
其次，伍廷芳参与了近代史上多次重要谈判。1882年，伍廷芳进入李鸿章的幕府，担任法律顾问，帮助李鸿章在修筑铁路、办理对外交涉、修改法制等方面出谋划策。此后，他在李鸿章的指派下，参与了甲午中日议和、中法谈判、马关谈判等多次重要谈判，在其中发挥了积极作用。
第三，伍廷芳是中国近代史上重要的外交家。他在1896年被清政府任命为驻美国、西班牙、秘鲁公使，在任期间，主持签订了近代中国第一个平等条约《中墨通商条约》。鸦片战争之后，大清都是被列强逼着签不平等条约，伍廷芳主持签订的《中墨通商条约》，则是第一个主动签订的平等条约，十分难得。大清灭亡后，他又担任民国军政府的外交总长，主持南北议和。
除了以上说的这些历史第一之外，伍廷芳还成功阻止了墨西哥出台《排华法案》，为墨西哥华人争得了难得的利益。
事情是这样的。
1882年5月6日，美国国会通过了一项专门针对华人的法案，叫《排华法案》。从法案名字就能对其内容窥探一二，这是一部排挤和打压美国华人的法案。至于美国为什么要针对华人出台一部法案，这个问题有些复杂，今天不打算讲。美国国会通过《排华法案》后，墨西哥政府也打算仿效美国，出台法案，限制华工进入墨西哥，打压墨西哥华人。当时，伍廷芳是驻美国、秘鲁、墨西哥、古巴四国公使。美国是大国、强国，大清朝没法和人家争，对美国出台《排华法案》，只能是进行抗议。但是墨西哥就不同了，这样一个名不见经传的国家，也跟着美国瞎凑合，伍廷芳说：“这怎么行呢！”
于是，伍廷芳紧急赶往墨西哥进行交涉和谈判。
事情并不顺利。谈判过程中，墨西哥外交部长蛮横无理，毫无谈判的诚意。伍廷芳见状，也很生气，他拍案而起，说道：“下旗回国，再电中国政府调兵船来，与汝等周旋。”
墨西哥政府见伍廷芳要调兵，也慌了。因为他们并不想打仗，也没有那个实力。于是，他们急忙请美国国务卿出面调停。
当时美国各报纷纷报道了这次外交事件，还有这样一幅漫画，漫画上，一边是发怒状的伍廷芳，一边是驶向墨西哥湾的大清巡洋舰。表示大清即将对墨西哥开战。
墨西哥出台《排华法案》，虽然是步美国人后尘，但是对美国并没有什么好处。所以，美国人也站在伍廷芳一边，向墨西哥施压。经过美国调停，墨西哥最后屈服，不再推出排华议案。
这次外交事件平息后，伍廷芳从墨西哥回到美国，被当地的留学生视为英雄。有人问他：“中国兵船何在？”
伍廷芳回答：“予知墨国政府昧于中国情形，故毅然为此言。”
又有人问：“老博士何以然敢言绝交？”
伍廷芳笑道：“在华盛顿出发赴墨时，美国务卿与予最善，予与彼密谈，如在墨西哥交涉决裂，彼已应允负责调停矣。”
由此可见，伍廷芳真不愧是个出色的外交家。
伍廷芳还是个得享高寿的民国牛人，去世时80高龄。他去世时当天，孙中山悲痛万分，公开发表演讲，他说“今日伍总长之殁，无异代我先死，亦即代诸君而死，为伍总长个人计，诚死得其所；惟元老凋谢，此后共谋国事，同德一心，恐无如伍总长其人矣。惟全军惟有奋勇杀贼，继成（承）其志，使其瞑目于九泉之下，以尽后死者之责而已。”
孙中山先生对伍廷芳的评价可谓高矣。但是平心而论，伍廷芳担得其这个评价。