春秋时期，是历史上比较君子的一个时期，虽然那时周礼崩坏，诸侯林立；但诸侯国之间的战争从来不以杀戮为主，就算打仗也颇遵守君子之之仪。但就在这样的一个颇为讲究君子仪态的时期，楚文王却从不遵守约定俗成的“君子之仪”。
提起楚文王，可能大部分人的印象都是他打败仗被臣子关在城门外，从而觉得楚文王是一个毫无建树的“怂包”君王。但实际上，楚文王是一个十分具有野心的君主，他在位期间攻城略地，将楚国的面积扩大了将近一倍，也使得被称为蛮夷之国的楚国，在中原的诸侯国之间占据了一席之地。
楚文王画像楚文王经历
楚文王作为楚国的储君，被他的父亲寄予了极高的期望，就连家里的先生都是特意从申国请来的“外教”。楚武王一直把文王当孩子宠，为了给文王留下一个强大的国家，他一生都在南征北战。就算文王已经人到中年，楚武王依旧在外为他的儿子打江山，本以为能够拉着儿子的手说：“这是爹爹为你打下的江山”楚武王就死在了征战的途中。
楚文王就这样上位了，上位第一件事就是完成父亲的遗愿——迁都。当时楚国的国都丹阳远离中原，楚国也因此被称为蛮夷小国，为了楚国能更加的靠近中原，楚武王的一生都在为此发动战争。楚文王一上位就将国都迁往郢，“故楚郢都，楚文王自丹阳徙此。”，郢（湖北江陵）的地理位置优越，为楚国的经济、交通发展提供了极大的便利。
春秋时期的地图
在迁都之后，楚文王算是正式的进军中原。很快他收到了来自息国的合作申请。息国的息夫人因为美貌被蔡国国君的调戏，息国因此想要给蔡国一个教训，但息国的国力不够很难在挑衅蔡国后全身而退，就想到了找楚国合作。楚国也很快答应了息国的战略合作——假意攻息国，趁机将前来救援的蔡国剿灭。“哀侯为莘故，绳息妫以语楚子。楚子如息，以食入享，遂灭息”。
但是息国的举动无疑是引狼入室，楚文王背信弃义将息国给灭了；之后趁着楚国吞并了息国后国力大增，又趁机将蔡国给灭了。“六年，伐蔡，虏蔡哀侯以归，已而释之”。
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在楚国攻下蔡国和息国之前，楚文王还曾因要攻打申国而向邓国借道，国君邓祁侯是楚文王熊赀的舅舅，与熊赀的母亲邓曼自小十分亲近。邓国的大臣担心楚文王会转头攻邓，因此劝国君将熊赀杀了，免得楚国灭卫后转而攻邓，但邓国国君因顾念邓曼的原因十分厚待自己的外甥，多次设宴招待楚国的军队。“文王二年，伐申过邓，邓人曰‘楚王易取’，邓侯不许也”。后来，楚文王在攻下申国后返程的途中就将邓国灭了，应了大臣的那句：“亡邓国者，必是此人”。
楚文王此举无非是忘恩负义，就唐朝人都曾写诗曰：“邓侯城垒汉江干，自谓根深百世安。不用三甥谋楚计，临危方觉噬脐难。”
息夫人画像
背后的原因
为什么在讲究礼仪的春秋时期，楚文王如此的不讲究？
楚武王的遗愿；作为楚武王的器重的儿子，熊赀自小就接受来自父亲的政治教育，当时的中原各国都瞧不起弱小的楚国，而楚武王用兵的目的就是将楚国发扬光大，使得楚国能在当时诸侯争霸之中站稳脚步。因此楚文王在位后南征北伐并且用各种手段也就不为过。
楚国的民风；楚国之前所处的地方远离中原，被称为蛮夷之国，自然也就不受中原的君子之仪的约束，楚文王不受约束自然也就不会遵守。因此他在打仗的过程中，不顾契约，不顾情义，更像是战国以后的军事家的用兵之道。
息夫人雕像
楚文王的自我证明，楚武王待机时间太长，等到楚文王继位时已经是个中年人了，做了长时间的太子，文王一上位自然想要向臣子以及百姓证明自己的能力，在春秋时期诸侯争霸的情况下，没有什么比武力值更能证明自己的能力了。
楚文王的谋略，也有人说，楚文王是个好色之人，因为息夫人才发动息国的那场战争；甚至将蔡国给灭了，也只是为了博美人一笑。但事实并不是这样，对于野心勃勃的楚文王来说，女人可以成为战争的理由，但女人绝对不是战争的原因。没有按照息国的约定与蔡国兵戎相见，不过是因为蔡国的实力强盛，楚国不能讨到太大的好处；而息国实力弱小，又有盟约在先，自然不会对楚国有太大的防备，可以轻易的拿下。之后蔡国被灭，再次用了息夫人做借口，是因为逐鹿中原时，蔡国是最大的绊脚石，两国迟早有一战，当时的楚国吞并息国之后，势力大增，再加上几年的休养生息，是最合适的出兵时机。
湖北江陵
楚文王，虽然谥号文王，但是有着父亲的教导，一群臣子的教育，又怎会真的仁慈呢！在楚文王继位十一年之后，文王就在会盟上向当时的霸主齐国示威。只是一个蛮夷小国，却成功逐鹿中原，野心与势力不可小觑，只是那号称君子之战的春秋时期，楚文王的举动在某一方面来说不够光彩。