晋国在春秋时大放异彩，却在战国前分为韩赵魏三家，为他人做了嫁衣。其实晋国除了桐叶封弟外，所有故事都是一个故事，一个礼的故事。
桐叶封弟
周朝立国，没有力量和水平实行直接统治，便分封各国，因地治宜，能人治之，是谓人治。周天子和诸候时代丞相权力空前绝后强大。因为君主精力有限、能力有限、甚至年幼如周公辅成王。君主、公卿和宗室相互平衡、相互制约。
周天子封了五大诸候，齐鲁燕管蔡。齐是公卿吕尚即姜子牙，鲁燕管蔡都是宗室。管蔡曾以周公旦想谋反为由起兵，被灭了。不管理由真假，周公旦想谋反就有人制约他。周公为此向燕国做了大量的说明工作，给予齐国征伐特权。
权力平衡！
曲沃代翼
曲沃代翼
公元前745年，晋昭侯把曲沃封给其叔祖成师，是为曲沃桓叔 。最终经过长达67年的斗争，被封于曲沃的小宗曲沃桓叔、曲沃庄伯、晋武公（曲沃武公）祖孙三代杀逐大宗五位国君，完全灭掉盘踞都翼的晋国大宗，直接成为了晋国的新主人。周天子也出兵捍卫过晋国大宗，奈何曲沃城比京城翼还高大攻不破。（郑伯克段讲过分封制度，大三分之一，小九分之一。曲沃比京城还大，是违反周礼的，非制、不度也）。
前678年（晋侯缗二十八年)，曲沃武公又伐晋侯缗，并灭之。用抢掠来的珍宝器物贿赂新立的周釐王，周釐王任命曲沃武公为晋君，列为诸侯。曲沃桓叔姬成师一系彻底打败姬仇一系，夺得晋国正统地位。
文公重耳
晋武公之后是晋献公。因为得位不正，为防止宗室效仿他家造反，尽杀（逐）群公子，晋无公室。古人喜欢把责任推到女人头上，就是骊姬乱晋。太子申生自杀，重耳、夷吾流亡，晋献公无后两位小国君也被杀了一一晋国乱得国君都没了。
等夷吾父子死了，重耳被迎了回来，是为一代霸主晋文公。此时晋国没有公族（宗室），晋文公只能重用公卿尤其是跟随他流亡的赵衰等人，统率六军。
赵氏孤儿
赵盾佐襄、灵、成三公。三代之积累，尤其是赵盾的长期自摄国政，使赵氏凌驾诸卿之上。当家三年狗都嫌。赵家最终被新君联合反赵力量干掉，史称下宫之变，赵氏几乎灭族，留下个赵盾之孙赵武。八卿之中，栾、韩、二郤皆属公室，二荀为远支，除掉赵氏之后，晋景公树立了崇高的威信。晋公族复强。
下宫之难已经过去了七八年，赵武成年，晋厉公就希望借用赵武来压压公卿的嚣张气焰。赵武被重用，打压宗室公卿。
赵氏孤儿就是场君主、宗室和公卿之间权力的游戏！
三家分晋
赵氏复强后，智韩赵魏范和中行六卿排挤了栾郤荀等宗室公卿。六卿中范和中行掉链子，只剩四家智韩赵魏。四家瓜分中行和范家地盘，君主没份。韩赵魏灭智分地，君主还是没份。最后三家以备战为名，瓜分了晋国，失去宗室支持的晋君也只能看着三家被周威烈王封为列候还去朝拜。
司马光《资治通鉴》开篇讲三家分晋，批评天子违礼，不该封三个大夫为诸候。可周天子屁股也不干净！若三晋出兵换一个天子，谁又有什么办法？虽然大家早就不进贡给天子了，但第一次去，人之常情，三家会带点贡品。威逼利诱之下，换上你是周天子，你也得册封韩赵魏三家为诸候。
总结
周礼本是统治阶级的工具，但统治者却监守自盗以谋私利。晋国特别是成师一脉，违反了周礼，玩弄权术，生于行贿，亡于行贿，不冤！