尉迟恭和秦琼，都是大唐开国名将，也都位列凌烟阁，一起被后世神化，当上了门神。民间传说里，他俩是秦王李世民麾下的哼哈二将，代表了唐营将领个人武力的最高峰。
他们在正史中的形象，跟民间传说差不多。比如尉迟恭曾与齐王李元吉单挑，想不到吧，李元吉很能打的，李元霸人物原型，差不多就是将李元吉和李玄霸（李渊四子，夭折）合在了一起。
李元吉听说尉迟恭很擅长马槊（槊，简单说就是骑兵用的长矛），很不服气，要求比划比划。尉迟恭不敢用兵器，空手迎敌，三战三胜，每次都夺下了李元吉的马槊。
还有一次是在战场上，攻打洛阳的时候，李世民带领五百骑兵出去打猎（李世民本纪里写作侦查），正好遇上王世充部队。对方大将单雄信一马当先，直奔李世民，危急关头尉迟恭斜刺里杀出，一枪将单雄信挑落马下。
这件事本身有点奇怪，就在不久前，李世民第一次攻打洛阳时，自己本阵被敌军包围，单雄信一度杀到了李世民驾前，幸亏被李绩（徐世绩，也即徐茂公）喝止：“这是秦王，不得无礼。”
单雄信听到后立刻仓皇退下，李绩和单雄信都是瓦岗旧将，而且有刎颈之交（单雄信被李唐处死时，李绩割了自己大腿上一块肉给他吃）。李绩喝止不奇怪，单雄信如此听话，也说明他并不想伤害李世民，当兵只是职业，谁都要给自己留条后路，万一以后失败被抓了呢。
人算不如天算，单雄信果然失败被俘，但李世民并不打算饶他（新唐书说是李世民下令，旧唐书则称是李渊下旨杀人）。但既然洛阳城前肯放过大好机会，单雄信为何短短几个月后重蹈覆辙？而且此事不管王世充传还是单雄信传都没有提及，既然被一枪刺落马，多少得受点伤吧。
这个就不多扯了，我们就当尉迟恭真的一枪挑落单雄信，从他跟李元吉比武表现，以及随后在洛水与窦建德对阵时，与高甑生、梁建方三骑闯营，生擒了王琬（王世充侄子）来看，干翻单雄信也在情理之中。
秦琼也是以武勇闻名，跟随李世民征战时，每逢敌营中有武将耀武扬威，就命秦琼出战。秦琼单枪匹马，必刺于万众之中，但都刺中了谁？杀了那些敌将，从无记载，也就是说，说了半天，查无实据。
所以从正史记载看，论个人武力，尉迟恭表现更好，从封赏和待遇来说，尉迟恭也压过秦琼一头。虽然都位列凌烟阁，但尉迟恭排在第七，秦琼却是最末，再比如玄武门之变后，尉迟恭受封一千三百户，仅次于长孙无忌，而秦琼只有七百户。
这里面当然有一些客观因素，比如尉迟恭玄武门之变前只是个秦王府副护军，俗话说光脚不怕穿鞋的，所以数他最积极，事后也与长孙无忌并列头功。而秦琼当时已经功成名就，受封翼国公，上柱国，当然要谨慎许多，况且秦琼年轻时负伤过多，以至于老来经常生病，卧床不起，玄武门事变，离他去世也不过12年，比不得尉迟恭年轻生猛。
但在民间小说里，他俩却掉了个个儿。隋唐演义里有这么一段，说是美良川之战，秦琼与尉迟恭大战数场，不分胜负，于是相约打赌，以两块大小重量相等的巨石为约，互换兵器，尉迟恭用秦琼的金装锏，秦琼使他的铁鞭，谁能把巨石砸碎算谁赢。尉迟恭砸了三锏，巨石方碎，秦琼则只用了两鞭，尉迟恭不服气，声称秦琼兵器太轻，算不得数。
其实金装锏更重，演义里铁鞭重120斤，金装锏每只64，两只合起来反而重了铁鞭8斤，这样描写的用意当然是侧面表明，秦琼武艺更高一些。三锏换两鞭的版本很多，有的甚至变成了尉迟恭挨了三锏，秦琼挨了两鞭，还有的写成三鞭换两锏，但不管怎么写，结果都是秦琼赢了。
不管哪个版本，都是虚构，因为秦琼和尉迟恭，擅长兵器都是马槊，不是铁鞭和金锏，想想就明白，骑马作战，武器当然越长越好，而且骑兵优于突刺，长矛肯定比铁鞭更具威胁。
秦琼和尉迟恭还真在美良川之战交过手，但不是单挑，双方都是主帅，结果仍是秦琼赢了，而且是大胜。
唐武德二年（619年），刘武周派宋金刚侵犯河东，李唐派出了两路人马救援。第一路先锋是永安王李孝基，被尉迟恭大败，副手独孤怀恩（李渊表弟）和唐俭（凌烟阁功臣之一）等人被俘。
有什么说什么，宋金刚这个人打仗很厉害，之前唐军几次和他交战，不仅无一胜绩，而且败的很惨，基本一窝端，主帅都没跑掉，所以在战局上，宋金刚此时握有绝对优势。
宋金刚这边统帅是寻相和尉迟恭，唐军主帅当然是李世民，决策是李世民做的，被派去执行的人是殷开山和秦琼，严格点来说，殷开山是主帅，秦琼是副手兼骑兵统领。
李世民所作安排是，殷开山和秦琼为诱饵，把敌军诱至美良川，自己亲率三千精骑，从小路夜袭安邑。结果是两处皆传捷报，殷开山和秦琼在美良川大破敌军，斩首两千余，而李世民更是差点将尉迟恭活捉。
“秦王世民遣兵部尚书殷开山、总管秦叔宝等邀之于美良川，大破之，斩首二千馀级。顷之，敬德、寻相潜引精骑援王行本于蒲坂，世民自将步骑三千，从间道夜趋安邑，邀击，大破之，敬德、相仅以身免。”
美良川之战虽然在唐史上仅仅只有数十字（毕竟秦王本人没参加这场战斗），但却是唐军与刘武周交战以来的首胜，意义非凡，李世民更是趁机死追到底（趁你病要你命，这也是李世民最擅长的攻击方式，不打则已，打就打到底），直接把刘武周给灭了，尉迟恭举手投降。
虽然美良川之战秦琼获胜，但其实他俩，都算不上唐军真正名将。大唐人才济济，名将如云，李绩、李孝恭、李道宗、屈突通…..秦王李世民更是不世出的名将，更不要说那个古往今来，可能只有韩信堪与相比的战神李靖。