西周后期，随着统治者内部的政权腐朽和矛盾突出，加上外族势力（如南方的楚、西方的犬戎、东南的徐奄等）的日益强大，周朝被逐步瓦解了。西周的最后一个王周幽王为了博得美人褒姒一笑，竟拿国家的安全开玩笑，上演了N出“烽火戏诸侯”的闹剧，结果犬戎的军队攻进了周的都城镐京，杀死了周幽王，直接导致了西周的灭亡。
西周后期，随着冶铁技术的发展，生产工具发生了的质的改变，一些奴隶主开始开拓井田周边的私有土地为己所有，井田制被逐步破坏了。这就标志着我国社会由奴隶制逐步进入封建制，由此也揭开了我国历史由奴隶社会过渡到封建社会的一个新篇章。
