对于边远地区的少数民族，汉人通常给予蔑视性的称呼：北方的少数民族称为“狄”，南方的少数民族名曰“蛮”，东边的少数民族叫做“夷”，西边的则为“戎”。西周王朝被谁灭掉的？史书上曰犬戎，戎就算了，还犬戎。
因为中原地区缺乏草原，不满足大量养殖畜牧的必要条件，骑兵匮乏，汉族对少数民族的战争时常处于劣势状态。这也是中国历史上三次“衣冠南渡”的重要原因之一。
衣冠南渡，原指西晋末年，晋元帝渡江避难，文人士大夫以及庶民百姓跟随晋元帝大规模南徙，这便是第一次“衣冠南渡”。
究其原因，乃因为北方少数民族首领刘渊因西晋王朝“八王之乱”之际趁机崛起，刘渊的继任者刘聪励精图治，于永嘉五年即公元311年攻破西晋，俘虏西晋怀帝司马炽，并将一大批王公贵族掳至北方，西晋灭亡。
司马炽的同父异母弟司马睿慌乱渡江，一大批文人士大夫以及庶民也随之而去，并在建康（今南京）称帝，史称晋元帝司马睿。随着此次永嘉之乱，中原人民大规模南迁避难，造成了第一次“衣冠南渡”。
第二次衣冠南渡发生于唐王朝。唐玄宗李隆基登基初年奋发图强，开创了堪比“贞观之治”的“开元盛世”，唐王朝得以达到最鼎盛的时期。
唐玄宗统治后期逐渐开始沉迷酒色，宠爱杨贵妃，导致了755年安史之乱的爆发。
安史之乱虽然没有直接瓦解唐王朝，却实实在在将唐王朝逐渐引向了灭亡的道路，因为此次变乱，唐朝的国力迅速下滑，北方的胡人趁机入侵，唐朝进入长期的战乱和藩镇割据时期。
随着朱温篡夺唐朝，公元907年，唐朝瓦解。另一支李氏旁系子孙，趁机占据南方，公元937年，李昪定都金陵（今南京），建立南唐，五代十国时期，中原战乱频发，因而南方迎来了第二次大规模的人口迁徙。
第三次衣冠南渡则显得尤为著名，即1127年“靖康之乱”。岳飞曾在《满江红》中写道：“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭”，足以看出此次变乱带给了皇室极大的耻辱、带给了人民极为深重的苦难。
1127年靖康之乱的直接原因依然在于北方少数民族女真族的崛起，女真族在首领完颜阿骨打的带领下迅速得到统一，并在壮大之后攻城拔寨，盛极一时。
女真族建立金朝，赶走了曾经盘踞在北方和北宋对峙的契丹族，并在1127年攻入北宋首都，掳走宋徽宗宋钦宗二位皇帝，以及一大批皇室子弟，仅有在外勤王的康王赵构得以幸免。
随后，赵构南渡南京应天府，废除伪帝张邦昌，建立南宋王朝。赵构在政治上昏庸平平，对待金朝一律采取妥协政策，甚至杀害岳飞，罢免韩世忠等主战派大臣。这些军人“过黄河，迎二圣”的毕生理想也终究未能实现。
反观三次衣冠南渡，不难发现其中惊人的相似之处：北方少数民族的崛起都是其直接原因。
晋怀帝司马炽时期匈奴族的一支崛起，安史之乱时的安禄山、史思明都是胡人，靖康之耻时的金朝是女真族。
三次变乱都直接或间接的造成了中原王朝的覆灭：永嘉之乱和靖康之乱直接灭亡了西晋和北宋，甚至俘虏了几乎所有的王公贵族，安史之乱虽然没能直接灭亡唐朝，却直接将唐朝拉入了万劫不复的境地。
三次变乱的后果皆是侥幸逃脱的皇族南渡再立皇朝，司马睿建立东晋，李昪建南唐，赵构再立南宋，而且建都都在南京这个地方。三次衣冠南渡如此的相似，这也正是历史最迷人的地方，它一直在完美的重复这一过程，任何事在历史上都能找到它曾经的影子。点击阅读精彩内容：落马官员九个私生子只有三个是亲生，谁敢嫖“公安厅长”的女人？
可为何南渡后的王朝逐渐变得不再想要回到北方？相比起北方的土壤和气候，南方显得更为柔美和谐，南方的女子也比北方更为娇人，当这些南渡的人逐渐喜欢上南方带给他们的北方不曾有的东西时，重返北方的热血才逐渐被平定下来。他们不愿返回故土，有一个最重要的原因就是，这里离游牧民族比较远，安全。
中国以秦岭和淮河为南北分界线，在北宋的时候，北方人占比81.8%，南方人占比18.2%。游牧民族来一次，北方人往南方跑一次，北方人到了南方成了新南方人，几次下来，南方人口就慢慢超过过北方人口了。