自从朱元璋打下江山建立了明朝之后，但是却一直为下一代的继承人十分苦恼，刚开始他把所有的希望寄托在了朱标的身上，后来朱标去世，所以朱元璋不得不将王位继承给孙子朱允炆，朱允炆做上皇帝之后，他的叔叔朱棣一直不服气，最后朱棣起兵和朱允炆对抗，胜利之后朱棣做上了皇帝，朱棣本身就好起疑心，只要有点风吹草动都有可能让他起杀心。
有一天朱棣看望太子，也看到了太子的老师杨士奇，当时的杨士奇才华很好，于是朱棣就一高兴，就给杨士奇出了一个上联：色难，杨士奇听后非常迷惑，于是就壮着胆子问了朱棣：皇上你出的对联就这两个字吗？朱棣说是的，于是杨士奇就想了一会，给朱棣说：微臣无能，皇上出的对联属实太难了，朱棣听后不但没生气反而很高兴，转身走出了书房。
第二天朱棣在百官上朝的时候，把昨天对对联的事情说了一遍，还问到这个对联有人能对出来吗？大臣们纷纷想着但没有一个人发言，过了一会有一个才子名叫谢缙的走了出来说道：容易，朱棣说到既然容易那就请你对出来，谢缙说容易就是下联，朱棣一下子没有回过来神，还被大臣们笑话，非常尴尬。
虽说谢缙在和朱棣对对联的时候，所说的容易二字和色难非常匹配，但是当时的朱棣只想证明自己文化不低，如果在朝中没有人能对出来对联，或许朱棣会更高兴，但是谢缙的做法使得朱棣在大臣面前非常丢人，导致了谢缙被朱棣皇帝针对。
后来谢缙就因为犯了一个小错误，被朱棣关进了大牢，朱棣一直忘不掉谢缙让他在朝中丢人的事情，于是就下令将谢缙给活埋，看来有文化的人也不能随随便便和皇帝对对联，稍微不注意就没命了。