清代《二十年目睹之怪现状》里有一则话：“别人巴结不到的，你巴结的到；别人做不出的，你做得出”，一针见血地道出了升官发财、平步青云的第一秘诀。
中国几千年“官场哲学”的沉淀下，奴颜屈膝、吮痈舐痔早就是常态了，送妻卖女也屡见不鲜，甚至还有为了高官厚禄，挥刀自宫或者奉（夜）壶尝粪（非勾践、唐朝郭霸）的奇人异事出现。只要豁得出一张老脸，一场富贵就跑不了，何其讽刺又何其真实。
但我们今天的要说的这几位，不像上述这些让人闻之作呕，但却死死拿捏住了“别人做不到的，你做得到”、“能人所不能”，他们的上位方式，真不是一般人比得了、学得来的。
易牙，齐国名厨，就烹饪造诣而言，堪称中国庖厨祖师级的人物，对鲁菜的形成、发展也有其卓越贡献。后人对易牙的高超厨艺赞誉颇多，连孔子、孟子都曾高度评价道：“即使把淄水与渑水混合起来，易牙也能分辨出来”、“对于味道，大家都有相同的嗜好，易牙就是先掌握了我们共同嗜好的人。”历史上的易牙，的确是位声名远播的大厨。但同时，也是个恶毒卑鄙、无情无义的小人，甚至不配为人。
在担任资深吃货齐桓公的御用厨师时，易牙就投其所好，每日变着法的烹制各种美味佳肴，讨主君欢心。齐桓公自然是吃得喜笑颜开，对易牙也愈发喜欢。
直到某日，吃饱喝足的齐桓公一边嘬着牙花子，一边感慨道：“寡人尝遍天下美食，却唯独没有吃过人肉，倒也是件憾事！”不管齐桓公说这话，是纯粹吃饱了撑的开玩笑，还是另有深意。总之，易牙记住了。
第二日，便献上了一鼎肉汤，自诩吃遍天下的齐桓公，从来没有尝过这么鲜美可口的肉汤，问易牙：“此乃何肉？”易牙哭着道出了实情：“这是我才出生不久的儿子，为祈祷国君身体安泰，特杀子以适君！”齐桓公当场就震惊了，但震惊过后又涌上一股感动：易牙爱君胜过爱子，真是大大的忠臣啊！于是，引为心腹亲信，加以重用。
至此易牙飞黄腾达，和卫开方、竖刁（开头“挥刀自宫”那位）一起组成了“佞臣三人组”，飞扬跋扈，霍乱朝堂。最后在齐桓公晚年发动内乱，将自己最“忠心”的主君困在宫中，活活饿死。
作为臣子，易牙不忠不仁，作乱噬主。作为父亲，更是泯灭人性、自私冷血之极，为了邀宠上位、谋取私利，连亲生儿子都能杀掉做菜。“人天性疼爱孩子，连自己儿子都能煮掉，这样的人，人性已无，又谈何忠君呢？”这是管仲劝谏齐桓公远离易牙等小人的原话，也是对易牙此人最中肯的评价。
吴起，武庙十哲之一，作为历史上少有的大才，一生历侍鲁、魏、楚三国，通晓兵、法、儒三家思想，武能扫荡诸侯，文能变法图强。是中国历史上唯一一位一生无败绩的名将，由他所著的《吴子》与《孙子并列》，后人称之为《孙吴兵法》！可就是这么一位光耀千古的人物，身上也有抹不去的两大污点劣迹，为后人所诟病，被评为“有才而无德”。
其一、母死不丧。吴起早年间家境殷实，但因为出仕之途并不顺利，偌大家业被折腾得一干二净。因此，同乡邻里的人常常取笑他，结果吴起一怒之下杀了嘲笑讥讽自己的三十多人。跑路之前，咬着胳膊和母亲立誓诀别：“我吴起如果当不上卿相，就再不回卫国。”后来拜师于曾子，苦习儒家学说，即便母亲病逝，也不曾回家奔丧。因为这件事，曾子对吴起非常厌恶，认为这种不孝之人，不配做儒家门徒，和他断绝了关系。
其二、杀妻求将。被逐出儒家门墙的吴起弃儒学兵，学成之后便投效鲁国。恰好当时齐国攻打鲁国，吴起的机会来了。但问题在于他的妻子是齐国人，鲁国上上下下还是有点顾虑。
为了抓住这次功成名就的机会，吴起做了一个丧心病狂的决定——杀掉发妻，向鲁国表明自己的忠心。结果如他所愿，鲁国不再猜疑，拜他为将，大破齐军。
历史上牺牲家人的例子有很多，有些是出于国家民族大义，为后人所敬仰。但像吴起这样，为了伸展抱负，实现位至卿相的愿望，母死不丧；为了向鲁国表忠，得到登台拜将的机会，不惜杀妻求荣。图谋一己之私，不恤妻母，痴迷权位至此，着实少见。
早年间，巨贾吕不韦为了将“奇货可居”的秦异人送上王位，不仅贴上了全部身家，还搭上了一位自己的爱姬赵姬。后来赵姬与异人生了个儿子，名政，也就是后来千古一帝秦始皇。异人死后，年仅十三岁的嬴政即位。吕不韦便经常出入后宫，与赵姬“商议国事”。一来二去，两人旧情复燃，勾搭成奸。
但随着嬴政年纪越长，吕不韦越感不安，这种秽乱宫廷的丑事，一旦被揭发，自己绝没有好果子吃。有什么办法能抽身而退呢？突然他想到了一个人：门客嫪毐。
嫪毐，奇人也，常人所不能及。在吕不韦三千门客中，声名不显，又无才无德，但却有一个别人都没有的“长处”：“阳道壮伟，尝戏御桐木小车，不假手力...”。在《史记》中也有同样的记载：“（嫪毐）以其阴关桐轮而行...”脑补一下这个画面，这个“特长”真的溜的没边，难怪司马迁称其为“大阴人”...