硬气的陈霸先最后幸运地击退北齐军马，建立陈朝。但他面临的形势实在过于艰难。彼时因为侯景之乱，北方的西魏、北齐两国趁火打劫，陈朝国防线已退至长江，天险与敌共有。防守形势非常不利，北军动不动就沿江威胁。西边的益州也被西魏趁乱夺取。
南朝内部还存在着严重的分裂。原梁朝故将王琳占据着江夏以西的近一半领土，并且连番派兵沿江东下，企图与陈朝决一雌雄。
陈霸先一边苦苦支撑着长江防线，一边派兵与王琳决战，国势之危，严重考验着陈霸先的能力和信心。
但就是在如此情况下，陈霸先再度挫败北齐十万大军的南伐，在敌军已经逼近建康城的情况下，上演惊天大逆转，消灭近十万北齐大军，使北朝不敢轻易南下。西面的王琳也在陈军的打击下无法前进，心浮气躁的王琳最终在芜湖水战中被陈军击败，南朝半壁江山经过10多年惨烈内战，终于在陈霸先手中恢复为完整的版图。
陈霸先当了皇帝也仅两年有余，从他起兵北上，到建立陈朝，直至去世，可以说一直处于非常严峻的形势之中，他面对的敌人一个比一个强，自己从未取得力量上的优势。陈霸先虽然没有打出宋武帝北伐、梁朝钟离之战那种酣畅淋漓的大胜，但他东西奔走、永不言败的精神却独占一份，比前三朝开国之君不遑多让。
