众所周知，“赵子龙单骑救主”是古典名著《三国演义》的经典章节之一，让赵云成为家喻户晓的古代名将，而且“赵子龙单骑救主”确有历史原型。那么历史上的“赵子龙单骑救主”究竟是什么样的呢？
建安六年（201年），被曹操击败的刘备逃到荆州去依附刘表。刘表让刘备屯驻在江北的新野（今河南省南阳市新野县）和樊城（今湖北省襄阳市樊城区）一带，主要负责抵御来自北方曹操的进攻。
建安十三年（208年），曹操率领大军南下，准备一举攻占荆州。刘表在曹军到来的前夕病死，位于南郡的刘表之子刘琮立刻决定投降曹操。于是位于江北的刘备就处于曹操大军和刘琮的夹击之中。
自知难以抵御曹操的刘备只得放弃新野和樊城，向因刘琮快速投降而无人防守的江陵撤退。而大约十余万的荆州百姓为了躲避曹操的暴政，跟随刘备一起逃往江陵，这就是历史上著名的“携民渡江”。
“携民渡江”虽然是刘备深得人心的表现，但也严重拖慢了刘备的撤退速度。而曹操知道“天下英雄唯使君与操耳”，绝不能放过刘备。于是曹操派出五千虎豹骑，只用了一天一夜就在当阳追上了刘备。
虎豹骑的速度出乎刘备的意料，结果自然是惨败。刘备慌乱之下连妻子儿女都顾不上了，与张飞、诸葛亮一起逃走。而赵云一边抱着刘禅，一边保护着刘备的妻子甘夫人，安全躲过了虎豹骑的追击。
历史上的“赵子龙单骑救主”其实就是赵云保护刘禅和甘夫人躲过了虎豹骑的追击，没有小说描写的精彩。不过能在虎豹骑的面前和乱军之中保住一个婴儿和一个妇女，赵云的个人战斗力还是很强的。