魏国黄初七年（公元226年）六月二十九日，就是在这样平淡无奇的一天里，魏文帝曹丕溘然长逝于洛阳，这也使魏国的政权交接变得迫在眉睫。据魏国史书记载：“帝幼有文武才，八岁能笔墨，骑射剑事事精，博览古今群书，通百家学”，深得曹操赏识和器重的他随即被立为世子。曹操逝世后，曹丕随即受禅登基，同年又”以魏受命，汉四百年之毕矣，称尊号文帝，平定边患，却鲜卑，与匈奴、氐、羌等外夷修，复于汉西域之建与商路”。但是，他与他父亲一样，都英年早逝。不过曹丕在临死之前就想到，皇位更迭还可能伴随着政权的动荡。于是他为下一代的政权交接做足了准备。
据史书记载：“帝在宫为子睿裁之镇军大将军陈群、中军大将军真、征东大将军休、抚军大将军司马懿四人受遗辅睿，世称四大辅臣”。其实，从四个辅政大臣的人选中不难看出曹丕用心良苦。原来，身为曹氏一族的曹真和曹休都手握兵权，身为曹氏一族，他们对朝廷的忠心毋庸置疑，这2人也是曹丕死前给后代留下的2大名将。而重臣陈群也相继服侍曹魏三代君主，为曹氏一族恪尽职守三十多年，对于朝廷忠心耿耿，有这三人防范司马懿足矣。果不其然，曹丕死后，司马懿老老实实的做着自己分内之事，看不出他有什么坏心思。原因很简单，“休战功卓，尝为魏斯甚骑虎豹骑卫将，汉中之役，识张飞谋，带军败兰。
征荆州，率虎豹骑追刘备于长坂。历镇魏东，数破吴军，诱降吴将，战功赫赫，官至大司马，在军威重。”而曹真则“更为文武之才，身为虎豹骑之上将，武艺超伦勇，汉中之役屡立功。镇西北边，中见异数有功。黄初二年，率众破羌胡联军，平定河西。黄初三年，率军围江陵城，破吴让孙。太和二年，绝亮，于街亭之役又破谡，又于箕谷破云、芝之偏，却两次亮。真又使将军郝昭、王守城，修筑城池。明年复却亮。”这两个人不仅都是曹丕的左膀右臂，并且都对司马懿怀恨在心。而司马懿也很聪明，不与他们针锋相对，可以这样说，如果他们没有早逝，司马懿不敢造反。
但是天公不作美，曹丕离世后仅两年，刚刚手握兵权没多久的曹休就在对吴战争的过程中身负重伤，“以背疽发而卒”。能够压制司马懿的人自此少了一个，然而，这还不算完。魏太和五年，另一个能够真正压制司马懿的大将军曹真也不幸去世，而这两人相继离世距曹丕逝世才过去五年！这时朝廷上只剩下对曹氏一族忠心耿耿的陈群，然而，只凭他一个人，已经不能阻挡司马懿谋权篡位。而司马懿这边，在隐忍了长达十年之后，开始积极培植党羽，为实现自己的野心不择手段。而满朝文武也都见风使舵，纷纷倒戈。自此，司马懿谋权篡位一事如若探囊取物，变得易如反掌。