和珅慧眼独识《红楼梦》
和珅一生的命运起伏，与《红楼梦》里的人物有些相似。不仅如此，和珅的一生与《红楼梦》一书的完成、面世及流传结下了不解之缘。正是由于和珅的巧妙安排，才让乾隆解禁了《红楼梦》。
和珅出任《四库全书》正总裁之后，接到乾隆帝的圣谕，要求“将违碍字句的书籍，着力查缴”，可见控制文化的思想根深蒂固。和珅既然是乾隆的代言人，在这方面更是不遗余力，全力查缴“禁书”。谁知一个偶然的机会，却让和珅成就了小说名著《红楼梦》，因此成为一代佳话。
《红楼梦》原名《石头记》，作者是曹雪芹。曹雪芹是康熙年间江宁织造曹寅的孙子，家中累世巨富，自幼过着锦衣玉食、无忧无虑的生活。康熙帝诸皇子争夺皇位，曹家支持皇八子胤禊，皇四子胤祺(雍正帝)即位后，曹寅被抄家。所以，十三岁以后的曹雪芹生活从衣食无忧变成了饥寒交迫，痛苦不堪。成年后，曹雪芹更加衣食无着，后来竟至以喝粥维持生活的地步。曹雪芹看破世间百态，开始把全部精力放在写《石头记》一书上。乾隆三十八年，曹雪芹惟一的儿子病死，曹雪芹不堪丧子之痛，哀痛成疾，终于不治。曹雪芹的好友敦诚在《挽曹雪芹》诗的注中提到：“数月前，伊子殇，因感伤成疾”。
曹雪芹死后，留下了《石头记》前八十回的书稿，后四十回只有散落的一些片段和部分回目，并为成型。这本不完整的《石头记》恰似曹雪芹的一生一样命运多舛。由于书中有关男女关系的描写过于细致，被当时社会上的“道德之人”称为诲淫之书。况且书中涉及康熙、雍正年间各皇子为争夺皇位继承权而明争暗斗的内容，故被朝廷列为禁书。
虽然《石头记》被列为禁书，但整本书内容写实，符合各阶层的阅读习惯，孤故而在文人墨客、市井小民中辗转抄录，广为流传。读书人更是无人不知、无人不晓，被誉为奇书。但是仅限于人手相互传抄，偷偷地看，虽然坊间也有《石头记》刻本，但毕竟是少数大胆书商冒险刊发的，无法广为流传。
和珅毕竟读过书，是个爱读书之人。他早就听说了《石头记》，但是苦于无法见到内容，常常深感遗憾，因为他本身就是朝廷负责收缴禁书的官员，所以不好明着向别人索要。有一天，和珅的党羽苏凌阿恰好看到了《石头记》，一读之下竟然被深深吸引住了。于是苏凌阿花费巨资买了《石头记》的原抄本，珍藏在家中。恰好有一天，和珅在苏凌阿家里里看到了《石头记》，大为欣喜，立刻从苏凌阿那里借来，拿回府读了起来。这一读，没想到他也被书中的故事情节深深地吸引住了。
和珅似乎从书中看到了自己的影子，他的身世与曹家、书中的贾家颇有几分相似。他少年贫寒，三岁丧母，十岁丧父，靠借贷读书。继承世爵成为三等侍卫后，才有幸接近皇上充当銮仪卫侍卫。后来，凭借才学赢得了乾隆的赞赏，才有了今日的荣耀。相比之下，曹雪芹的祖父也是奴才出身，后来累官至江宁织造，是康熙年间外放的高官。曹家败落，想来那曹雪芹也是历经坎坷，尝尽了千辛万苦，看透了世态炎凉。《石头记》中的贾政虽然是达官显贵，但女儿还被选入宫中为妃。而和珅也娶了皇上最宠爱的女儿做儿媳。书中所述引起了和珅的强烈共鸣。和珅越看越入迷，渐渐地沉醉在其中，忘了周围的一切，直到仆人前来唤他用晚饭，他才发现天已经完全黑了下来，合上书，不免又是一番慨叹。
和珅只用几天时间就将八十回的《石头记》读完了，不由得对作者和这本著作本身心服口服，他认定这是天下第一的小说，心里还一直挂念着后面的内容，于是吩咐苏凌阿代为寻找。但是，由于曹雪芹没有完成后面的内容就撒手归天，苏凌阿只找到曹雪芹遗存的一些回目和零散的片段，和珅对曹雪芹的病逝深感遗憾。
和珅见无法看到《石头记》后面的内容，心中又割舍不下，于是反复阅读八十回的《石头记》。他读的次数越多，越觉得这样一本旷世奇书。于是有心将它刊发面世，虽然皇帝有查禁令，但只要像修改《四库全书》一样，对全书做一番处理，删掉那些不符合圣意的地方，再续上一个能够接受的结局，皇上肯定高兴，不会加以阻拦。只要得到了皇帝的首肯，这本书的“禁书”帽子一摘，就可以公之于世，自己落得个慧眼识书的美名。和珅禁不住遐想各级官员对自己拱手祝贺的样子，开始陶醉起来。
修改和续写这个工作由谁来做呢？这个人首先要有才华，会写小说，否则难免狗尾续貂；其次，地位也不能太高，否则难免趾高气昂，不配合。和珅想来想去想到了高鄂，高鹗是汉军黄旗内务府人，熟谙经史，工于八股文，诗词、小说、戏曲、绘画及金石之学，在乾隆年间颇负盛名，但只是个举人，没有考中进士，所以总感觉矮人一头。合身觉得这个人是合适的人选，于是他悄悄找到高鹗，命他修改、续写《石头记》一书。
恰好，高鹗也很喜欢《石头记》这本书，早就把里面的故事了然于胸。他听说当朝红人和珅要他续写《石头记》，喜不自禁。他与朋友程伟元一起商量、揣摩原作者的心思、想法，依据曹雪芹留下的回目构想，很快完成了续写。