唐颜真卿楷书西亭记残碑 拓片 局部
颜真卿湖州时期
唯一存世碑刻
关于颜真卿楷书西亭记残碑，薛龙春教授经过研究专门撰写发表了论文《颜真卿〈梁吴兴太守柳恽西亭记〉读记》，以下介绍即参考自薛龙春教授的论述。
一直以来，人们对这块碑的了解大多来自于清人所编的《颜鲁公文集》，但宋代以后，几乎无人见过此碑真身——甚至没有一件拓片传世。
在文集第五卷中，记载此碑残存三百余字，即为颜真卿所作《梁吴兴太守柳恽西亭记》（以下简称《西亭记》）。
而现在立在我们眼前的西亭记残碑，中部自左而右斜向横断，只存上部；顶部左右角为半圆角，下半佚失，仅存残石一块。
碑石为石灰岩质，根据复原推测，全碑原高有270多厘米。
展览现场，这件西亭记原碑以不加玻璃柜的形式展陈，以方便观众能够360°将上面的每一个字、每一处角落中所留下的痕迹都能看个仔细。
由如今尚存的残碑可见，全碑四面环刻，如今尚可辨认的共有266字，和《颜鲁公文集》中的记载略有异同。
仔细看的话不难发现，其中一侧面末行落有款识，可知此碑立于唐大历十二年（777）首夏（即四月）。
此时，正是颜真卿在湖州做刺史的最后一年。
他刚刚收到朝廷召他回京的消息，在立下此碑四个月后，就告别湖州，回朝廷做刑部尚书。
颜真卿在湖州一共待了五年，走向古稀，这也是他书风完全成熟的阶段。
然而，这一时期颜真卿所书碑版鲜有留存，偶有谈及比《西亭记》晚一个月的《李玄靖碑》，将其认为是颜书成熟时期的代表作。
然而，李碑早在南宋时就已断裂，明嘉靖三年又遭大火石碎，渐次失散，如今所见早已是覆刻本，并非颜书本色。
薛龙春教授在文中特别提到，成熟期的颜真卿楷书，有一些重要的特点：
“一是用笔圆劲，俯仰皆有弧度，具足弹性。但发力果断，不避锋芒……此外，作为文字世家，颜真卿对古体的偏爱，贯穿于他学书的始终，也体现于各个时期的碑板之中。”
这些特点，在《西亭记》中都能找到对应的细节。
正如清人王澍曾说：“魏晋以来，作书者多以秀劲取姿，欹侧取势，独至鲁公不使巧、不求媚、不趋简便、不避重复，规绳矩削，而独守其拙，独为其难。”这正是对颜真卿成熟风格的绝佳概括。
像同样写于大历十二年的《殷夫人颜氏碑》，书风就与《西亭记》完全一致，然而《殷夫人颜氏碑》如今仅有拓片传世，亦极为漫漶。
