“濮阳攻吕布之时，宛城战张绣之日；赤壁遇周郎，华容逢关羽；割须弃袍于潼关，夺船避箭于渭水。”这是西蜀名士嘲笑曹操平生败绩的言语，作为三国历史中著名的军事家，能够让曹操吃败仗的角色可都是狠人。而这段描述中连续让曹操吃到两次败仗，甚至差点命丧敌手的人，正是我们今日的主人公。
赤壁之战后曹操元气大损，依靠着庞大的地盘慢慢恢复着实力，坐看刘备孙权争夺荆州。可天下不止江南，西凉这块曾帮助董卓祸乱朝纲的蛮荒之地，马氏家族正在谋划如何清理曹操这个国贼。在马腾一番秀智商的操作后，西凉军失却了先天优势，仅留下马超作为接班人，率领西凉军攻伐中原。无意之中，竟给了马超名扬天下的机遇。
曹操的先锋官曹洪因中马超激将法，丢失了长安这一战略要地，退守西凉与中原的唯一屏障--潼关。曹操率主力抵达后，潼关之战一触即发。彼时曹军虽先吃一场败仗，可主帅曹操并未将这黄口小儿放在眼里。两军展开阵势交锋，曹军一时间被西凉骑兵完全压制，马超更是直奔曹操而来，所到之处无人能挡。
这下怎么办？曹操只能调转马头开逃呀！西凉军见敌帅如此，大声喊道：“穿红袍的是曹操！”曹操马上脱掉红袍丢给身边小兵；“长胡子的是曹操！”孟德公便把攒了好多年，准备和关羽较量一番的胡子给割断。“短胡子的是曹操！”更好玩儿的事情来了，曹操随手扯下自己的大旗，遮挡面部避免被人看见。直到曹洪率援军赶到，方才马超枪下救回曹操。
这下，曹操总该重视起对面这个不输吕布的猛将了吧。你还别说，在仔细考量后，曹操准备领军偷渡江边，绕到西凉军侧翼偷袭。结果呢？偷鸡不成蚀把米。马超半渡而击之，万箭齐射向曹操。如不是许褚勇猛过人，双腿操控船只，双手抵挡箭矢，把曹操带回岸边的话，魏国上下可就要戴孝了。
幸运的是，曹操终究是曹操，连败两阵也未曾气馁。用一手反间计将马超赶出西凉，投奔汉中张鲁苟活，直到刘备入蜀后，诸葛亮设计困住马超，才让这位汉室忠臣的后代找到了属于自己的组织。奇怪的是，西蜀各大战役中仿佛不再看见马超的骁勇战绩。关键如汉中争夺战、五路伐蜀等，都不见西凉锦马超。
我们猜测一下，是否是马超作为曾经的一方诸侯，投奔蜀国后被雪藏起来，避免他造反呢？这种可能性是存在的，刘备帐下可比马朝者也不过关张赵黄加个魏延，没道理放着马超用不上。但如何用，这就是刘备和诸葛亮妙处。每每大战在即，马超都是作为武将领偏军攻伐，亦或是用他的旗帜名气恐吓塞外羌族，从来都不曾教马超独领一军自主作战。而五虎将其他呢？关羽可守荆州、张飞能打张郃，黄忠也可以定军山斩夏侯渊。
既如此，傲气的马超如何能够屈尊于刘备之下？事实上，马超也是身不由己。蜀国不同于西凉，刘备乃是正统的汉室后裔，当今天子的皇叔。曹丕篡位之后，刘备更是继承大统登基称帝。于情于理，汉室忠臣马超都必须效忠于刘备，不得有半分逾越之举。马超不再是孤身一人了，他的马氏宗族尽数生活在蜀中，稍有不慎就是灭顶之灾。这样的后果，马超可不想带着去见祖宗。
有人说这不过是空口猜测，刘备何等气量？向来是用人不疑，疑人不用，才不会如此提防马超。那我们举一个历史故事做案例：蜀中有一狂士名彭羕，降服于刘备后没有被委以重任，便来找上他认为跟他一样郁郁不得志的马超商议造反诸事。
“你曾经是称霸西凉，威震塞外的锦马超，我又是蜀中不可多得的奇才。我们联手起兵伐刘，定然能成事！难道你就想在这混小子手底下郁闷地干一辈子吗？”不好意思，马超还真的愿意这样。觥筹交错之后，马超立即将这情况汇报给刘备，没有丝毫的耽搁就将造反派扼杀于萌芽之中。
后半辈子，马超就在西蜀过完了自己最后的辉煌人生。虽说刘备不如信任自己的二弟一样信任他，但给予了马超充足够的尊重和优待。