魏晋时候的陶渊明，对后世的影响相当大。其实按照他做官的职位来讲，最大的官大约是彭泽县令。但是做了不到一百天，此时大约53岁，有资料是40岁。古代的人劳苦，寿命短促，无论是53岁还是40岁，这都是人生的中年。此时他做了生命最重要的决定，回家，直到生命的终结。
所谓的隐士，其实是一个相对的概念。不是所有在农村和山林的人都可称为隐士。隐士的前提，是，首先你是读书人，其次，你在仕途上有一定成就，三你逆行于这世界的正常规则，比如读书考学做官是正常的路径，普通手工业者有立足这世界的手艺个根本。
从这个意义上来讲，陶渊明的隐士是后人追封的，而且比较牵强。
第一，他的官职不高，或者就算是有建树，但是没有相关记录，南山四皓，首先他们是曾经辅佐太子的大儒，后来归隐山中，可以称为隐士。
第二，他的辞官，也许有着和这世界格格不入的倦怠，但也有家庭原因。
第三，他热爱乡土生活，在中晚年后犹胜，他已经成为了真正的农民，和土地田园打交道，辛苦，清贫，并且安于这种生活。
这正是陶渊明值得称道的地方。
“结庐在人境，而无车马喧。
问君何能尔，心远地自偏。
釆菊东篱下，悠然见南山。
山气日夕佳，飞鸟相与还。
此中有真意，欲辨己忘言。”
陶渊明是生长在地主家庭的，而且祖父和父亲都做过官，同时积累了一些土地。陶渊明最正常的人生路径就是在这样的家庭里读书，然后根据父辈和自己交游的状态顺利进入仕途。他的童年十分优裕和宽松，正是这种宽松，发展他有自在的天性，专注于山川自然的审美，如同千年之后曹雪芹有着衣食无忧对自然灵动的审美。
但是这样的状态，随着父亲在八岁的死亡而中断。他之后的路，接受儒家教育，志在四方。这是年轻人正常的冲刺社会。但由于父亲的早亡，他的仕途变得坎坷。一是，不可能有既定的平台给他，第二，小官吏无论从精神还是世间，都是受到等级社会的剥削和压榨的。许多人终其一生没有退路，奋勇向前，应对复杂多变的仕途，只为生存下来。
但显然陶渊明不做官，并非是为了普通的被剥削的农民，他的底气来自另一方面。
一，他家里还有世代可供耕耘的田地。
二，他从小的聪慧，在于掌握了必要的农业知识。
三，发自天然的乡情和土地观念。
有人说陶渊明是大地主，或者他祖父和父辈是，但是到了他这里，他属于有地的非受雇别人的农民。土地不大但是也不少。从后期的实际生活来看，他是把自己当做了农民，融入了这块土地。
这首标明《饮酒》的菊花诗，是在刚刚回到家园的作品。此时他摆脱了仕途的进取，转而寻求久违的童年的安宁。一个人中年之后的返璞归真。秋天的野菊花开满篱笆，用这个季节的菊花酿酒，抬头可以看到远山风景。但这也不是世外桃源，这里离城市并不遥远，这也正是一种心理上的安全感，起码有重大的事件和消息，他是知道的。人的安稳取决于环境的安稳。至少这个时期，没有兵荒马乱，如果欲望不多，是一个介于城市和遥远山区的远郊，最合适过安稳的日子。
陶渊明当然有所底气和笑傲。
“秋菊有佳色，裛露掇其英。
泛此忘忧物，远我遗世情。
一觞虽独进，杯尽壶自倾。
日入群动息，归鸟趋林鸣。
啸傲东轩下，聊复得此生。“陶渊明《和郭主簿》
这又是一年秋天，菊花又开了，陶渊明的菊花经过人工栽培，当然有着更鲜亮的颜色，这里并非穷乡僻壤，用菊花酿菊花酒早已经成为风俗，所以陶渊明的菊花应该是优选野生品种，或者也有来自城市培植的佳苗。
他在这里招待主簿以及还有一些交好的地方官员，而他自己又总有酒，证明土地带给他是相对的富庶和安定。但从他招待客人的随意和率真，这种富庶是有限的，没有婢女帮忙斟酒，是家常朋友的对饮，虽然有地方叫做轩，是一个普通木头做的亭子更说得过去。
而他还有五个子女。
陶渊明此时的生活，其实已经彻底农民化了。他在被窗下种下秋天的葵，在南边的土地上种下禾苗，有客人来时，让妻子抱着孩子，一起和客人登高远游，这是农民的质朴。主要的时间都花在耕耘，收获，其中自然有着艰辛。也有着农民似的生死观，”死去何所惧，托体同山阿。“
正是如此的达观，和土地上的生命同呼吸，共命运，所以让他去做官僚和层级管理，是与精神世界相冲突的。他此时是道家似的融入自然，而非儒家的建功立业。
“芳菊开林耀，青松冠岩列。
怀此贞秀姿，卓为霜下杰。”陶渊明。
这首诗用菊花自写，芬芳的菊花开在了树林边，有青山陪着，如此傲然的姿态，它是霜雪中的英雄。
这其实是一种生命观。陶渊明在世路上的坎坷，见证了仕途不是他的愿望，而秋菊虽然临霜，它却是找到了自己世间的位置。
无论世人如何评价陶渊明，他是一个在中年之后定位了自己，并接受命运的人，他不像隐士，更像是脚踏实地，回归土地的农民。
当然，前提是他有一定可以耕种的土地，第二，他有做农民的内心，第三，他愿意吃苦。
后人拔高了他的傲然，所谓不与世俗合作。但是，能够几十年如一日的醉心土地和田园，我看到的是热爱。而很多人只把田园作为遥远的诗和远方，是吃不了陶渊明的苦。