《红楼梦》前五十四回，总体上维持着钟鸣鼎食、花柳繁华的富贵气象，虽说也有秦可卿淫丧天香楼这样悲伤的场面，但秦氏高规格的丧礼依然成了贾府大秀肌肉的表演秀，从而将这层悲伤冲的淡而又淡。
可是不久之后一个低贱的奴才的死，却揭开了荣国府明争暗斗的一角，只是可怜了这个替罪羊，到死也不明白卷入了一场怎样的风波，这个可怜的人儿就是王夫人的大丫环金钏。
金钏一定是个活泼的姑娘，元春口谕指示宝玉和姊妹们进园居住读书，为此事贾政传宝玉到上房，金钏一见他就逗他说：
“我这嘴上是才擦的香浸胭脂，你这会子可吃不吃了？”
一帘之隔的正房之内，贾政、王夫人、赵姨娘和姊妹兄弟们都在，就算是声音不大，估计里面也听得清，因为宝玉爱红的毛病人尽皆知，他又是内帷中和姊妹丫头们一起混着长大的，对于宝玉的这些举止，大家早习以为常了。
吃人家嘴上的胭脂都无所谓，没有想到的是，端午节间，宝玉调笑正给王夫人捶腿的金钏，说要向太太讨了她去怡红院，金钏回答他：
“你忙什么！‘金簪子掉在井里头，有你的只是有你的’，连这句话难道也不明白？我倒告诉你个巧宗，你往东小院里拿环哥儿同彩云去。”
这番话比吃嘴上的胭脂实在算不得什么，而且彩云也是王夫人的大丫头，现在和王夫人讨厌的赵姨娘母子搅到一起，算是对主子一定程度的背叛，王夫人完全不管这些，上来给金钏一个嘴巴子，骂道：
“下作小娼妇，好好的爷们儿，都叫你教坏了。”
随后立刻叫了金钏的妈老白媳妇将她女儿领出去，就这样，金钏被逐，羞愧委屈之下跳了井。
金钏的言语的确有些轻浮，但这是宝玉和母亲屋里丫环相处的常态，就金钏这段话透出的信息，王夫人要生气的重点也不该在金钏身上，尤其怪异的是，王夫人骂金钏教坏了宝玉，就更不着边际了。有资格教导宝玉的人，首先是他的四位奶母，还有好几位教引嬷嬷，更重要的还有贾母、贾政和王夫人，数上十几个人，也还轮不上一个丫头。所以，王夫人这是在指桑骂槐，她是在出心头的一口恶气，金钏倒霉，撞到枪口上了。
王夫人是个什么样的人呢？平日里吃斋念佛，是个老封君，凡事她不大理会，不是原则的事，对下人可以说很宽容，比如彩云常常偷拿她的东西给赵姨娘母子，她都从不追究。可是她这一次表现出对金钏异乎寻常的苛刻，到底是出于什么原因呢？
哪里是金钏惹恼了王夫人，其实是林黛玉惹恼了二舅母，这一天，王夫人对林黛玉的厌恶达到了极致，只是她无处发泄，拿金钏当了出气筒，可怜金钏姑娘无端躺枪受连累。
回顾起因，原来正值端午节，元春赐下了端午节礼，元春如何分配的礼物不提，但结果是宝玉和宝钗的一样：芙蓉簟、凤尾罗、红麝串，还有两柄上等宫扇。而黛玉和三春只有数珠和宫扇。这样就很明显了，给人的感觉是元春将宝钗看作准弟媳了，这礼物赐的，暗含着指婚的意味。
三个人同时做出了反应：宝玉觉得很错讹，怎么自己和宝姐姐的一样，反倒和林妹妹的不一样呢？平时朴素不着富丽闲妆的宝钗马上将这个红麝串戴上了，此举表明宝钗是很看重金玉良缘的，她应该认为将来宝二奶奶的位置非自己莫属了，毕竟元春的意志和圣旨也差不多。相比宝钗的志得意满，黛玉可就灰心意冷了，人家金玉良缘有了贵妃娘娘的站台，自己和宝玉的将来当然渺茫，面对宝玉送来的赐礼，她绝望地说出：“我没那么大福禁受，比不得宝姑娘，什么金什么玉的，我们不过是草木之人！”
除了明写这三个人，薛家和王夫人当然得意，贾母必然不开心，可贾母不是等闲之辈，对付王夫人和薛姨妈，老太太韬略智商绝对吊打她们。她首先更改了元春清虚观打醮的主题，改爷们儿跪经为自己的听戏散闷，然后和张道士唱了一出双簧，明确讲出有和尚说了，宝玉这个孩子命里不该早娶，有贾珠早娶早亡的前车之鉴，别说是王夫人了，就是元春，也不可能催促宝玉的婚事了。宝钗比宝玉要大两岁，宝玉要是拖到二十岁娶亲，难道要宝钗等到二十二岁？那不就成了第二个傅秋芳了嘛。你看看，老太太这一招有多毒！
宝玉黛玉二人只听见张道士提亲的前半场，却没能领会老太太良苦用心的后半场。两个人一回家就开始大闹，宝玉砸玉，黛玉哭到哽咽难止，闹到惊动了所有的长辈。贾母为两个小祖宗操碎了心，一口气没喘定，又生出事来，急的老人家掉泪哭诉这是两个不省事的小冤家。王夫人不过就高兴了一天就被婆婆打回了原形，这里宝玉狠命砸玉，王夫人心里有多窝火可想而知。
这还没完，第二天王熙凤当众调侃宝玉黛玉两个人对赔不是，如同黄鹰抓住鹞子的脚，都扣了环儿了。完全是在捉弄拌嘴斗气的小两口儿，凤姐完全不管元春的赐礼，王夫人薛姨妈那是她的亲姑妈，薛宝钗是她的亲表妹，她站队黛玉，助力贾母，捅破了这层窗户纸，将宝黛姻缘昭告所有人，贾母听了自是身心舒畅，薛姨妈、王夫人和宝钗定然尴尬万分，大大地打脸。
事态继续朝着难堪的方向恶化，宝玉和黛玉两人并不懂其中奥妙，宝玉拿宝钗比杨妃的体丰怯热，惹得宝钗大怒，说你贾家倒是出了贵妃，可是你却没本事做杨国忠。黛玉看到宝玉奚落宝钗很得意，故意问宝钗看了什么戏，被宝钗讽刺是负荆请罪，三个人你来我往，表面看宝钗嘴上占便宜，但傻子也能看出来，这是宝玉、黛玉加上一个王熙凤合起伙来嘲笑宝钗。这时恰好有小丫头笑嘻嘻来问宝钗要扇子，宝钗一腔怒火发在了小丫头身上，疾言厉色骂了这丫头一顿，把个小丫头给骂跑了。