薛宝钗为许多读者不喜，大约是因为她做的两件事，一是滴翠亭金蝉脱壳甩锅黛玉，许多读者直接认为她这是嫁祸；二是她对金钏之死表现出来的冷漠，在她眼中，奴才的性命也不过是几两银子的事情。这两件事都是实锤，着实不太好开脱。
其实还有一件事，发生在五十五回探春理家一节，认真算起来，比上述两件事还要过分，过分到连一向宽厚和平的平儿都忍不住了，揭下她的伪装，将了薛大姑娘一军。
凤姐小月不能理事，荣国府的内帷管理，王夫人委派了李纨和探春，再加上一个宝钗照看上房。所以，下人们才私下议论说：倒了一个驯海夜叉，却添了三个镇山太岁。管得更严了，连上夜时吃酒赌钱都玩不成了。这里证明了管理上比凤姐要收的紧，被约束了的下人不大舒服。
说是三人管理，李纨是一个附和者，她知道荣国府永远轮不上她掌事，她明哲保身，凡和自己不相关的事，她并不想费心出力，不过是陪在探春身边，尽一个嫂子该有的责任罢了。宝钗是客人，更是个聪明绝顶的人，只要是得罪人的事，她绝不会伸手多嘴。所以，真正要说管事，不过探春一人。
探春上位，立刻烧了三把火，首先把公子小姐们一些不合理的福利给砍了。具体说就是宝玉、贾环、贾兰等每年上学的补贴给蠲了。还有每月由买办代理给小姐奶奶们置办头油脂粉的钱给废除了。再有，探春拿亲娘赵姨娘开刀，赵国基死了，原本也可以赏40两银子的，探春拿出祖宗规矩，给砍成了20两。可是不久前袭人的妈死了，荣国是赏了40两的，袭人一个都还没有正式册封的屋里人，无论怎样她不能和赵姨娘比高低，这样的一前一后，赵姨娘都比不上袭人了，这脸面上还真是说不过去。探春为了立威，不管这一套，当然，她明是打压自己的亲娘，暗里也是敲打王夫人的不合规矩，这是另一层面的话，在此不展开。
探春做的这几件事，无一例外都是剥夺了一些人的利益的，甚至是荣府里比较强势的人的利益，这当然得罪人，也的的确确是媳妇角色的王熙凤就是想到也不好做的，所以，王熙凤看到探春的这些动作，她不但连连叫好，内心也着实感激探春，甚至吩咐平儿找出自己的几件事来，让探春作伐子。探春理家，虽不见和凤姐有直接的交流和对话，可是二人惺惺相惜，为对方着想的情谊是令人动容的。
王熙凤是当下的管家奶奶，这次对于薛宝钗，其实是她将来荣国府管家奶奶的角色预先实习。她是怎么做的呢？众人包括读者应该如何评价宝钗的这次实习预演呢？
宝钗的确有过一次大放异彩。就是探春想改革大观园，这个园子每年的管理花费是一笔不少的支出，探春从赖家花园得到启发，知道园子本身就有产出的，不说赚钱，做到自给自足是没有任何问题的。于是，和大嫂子李纨商议：潇湘馆产笋，稻香村产稻，湖里产荷藕，蘅芜苑和怡红院产花卉药材，余者花草树木不尽胜数。算一算，除了各处的供应，还有不少的剩余，这么一算账不得了，大观园是可以实现很可观的利润的。找一帮婆子嬷嬷们去各管一项，不但省去账房里的支出，这些人也能取利补贴自家，园子里各处花木会被修整的井然有序，就此产生良性循环越来越好。简直多方共赢。
和前几件除弊不同，大观园这件事是兴利的，是好事，凡参与者都有好处。这时我们突然发现，这么一件笼络人心的事到了实施阶段，不见了探春的身影，而是由薛宝钗唱主角了。
宝钗一向是安分守时、藏愚守拙的，这里却给众婆子们大大发表了一番演讲，这一大套话主题思想有三条：
一、你们各自分得地基，能取利补贴家用，年末需拿出若干贯钱来，分散给没有揽得差事的老嬷嬷们，好处大家都能得，这样才能和谐相安无事。
二、我是因为姨娘反复托我，我才勉为其难答应照管，现在我替你们想出这个额外的进益出来，你们就得给我长面子。既能得利，往后就得小心谨慎顾体统，否则吃酒赌钱闹到不像话，这种承包也就行不通了，你们也就没了外快，好事反倒变成坏事。
三、凡事多站在别人身上考虑，比如管家娘子们，别让人家操心，你们才能太平；还有外账房插不上手，是夺人家的权，而你们生利。要想不让人嫉妒，该怎么做你们心里要有数。
你看看宝钗这个心思，不但承包大观园成了她对众人的恩惠，她还替众人想得这么周到，而周到里又有着警戒甚至是威胁。结果呢？众婆子是欢声鼎沸，就差喊宝姑娘万岁了。
老实说，宝钗这一招比探春要高明多了，探春是从家族生存和发展的角度考虑问题的，想的是开源节流、兴利除弊，想的是可持续发展。宝钗在考虑这些的同时，她的侧重点，是积累自己的人望，打造自己的形象，甚至可以说，她是在收买人心。
这个里面又发生了一个小插曲，就是大家想不出哪个婆子是会侍弄香草的在行人。平儿推荐了一个人选，就是宝钗的丫环莺儿的娘很懂行。宝钗给否了，说我薛家的人不能参与承包，为啥呢？因为那些人会认为我宝姑娘有私心，趁机安插自己人，会小看我。但她推荐了宝玉的小厮茗烟的娘老叶妈，说这是个诚实老人家，可靠，堪当此任。
不说举贤不避亲，这等小事其实又算什么呢？宝钗的拒绝说好听点是对薛家下人严加管束，说难听点是有点神经过敏小题大做了。宝钗的这些个做法，探春没有心思细琢磨，只要有助于家族建设，她不在乎什么个人的功劳利益得失，但平儿有想法，讲出了一个大家不注意的小事，就是莺儿早就认了叶妈做干娘，还摆了酒席，两家亲的就像是一家人。