背水一战，是置之死地而后生的一种战法。徐晃学韩信本没错，但是没弄清背水一战的精髓。
韩信用此计，是因为兵力远远少于赵军，直接硬刚必败无疑。他背水结营，置之死地，让士兵心里都明白一件事，打不赢也没地方撤，不玩命必死无疑。所以士气一直处于一个上升的过程，接战时达到了顶点。
而徐晃的背水结营呢？他只是靠汉水扎了一个营寨，然后选择了主动出击。他的对手黄忠和赵云，尤其是黄忠，看出了徐晃的作战意图，选择避战不出。
徐晃引兵从辰时搦战，直至申时，蜀兵不动。
打仗讲究的是“一鼓作气，再而衰、三而竭”。蜀军不出，魏军叫骂半天没有什么反应，士气就慢慢的泄了下来。当他撤退的时候，黄忠选择突然杀出。
晃尽教弓弩手向前，望蜀营射去。黄忠谓赵云曰：“徐晃令弓弩射者，其军必将退也：可乘时击之。”言未已，忽报曹兵后队果然退动。
魏军的士气泄了，蜀军的士气正盛，再加上黄忠和赵云的部队是蜀汉的精锐，此消彼长之下必然大败。魏军战败的第一反应绝对不会是营寨靠汉水而立没有退路，他们首先想到的是败了要退回营寨，这都是人之常情。
魏军守卫营寨的将军是王平，这个人虽然没什么文化，但是打仗还是有一套，他如果选择出去接应，必然被败军冲散，营寨很难保住，所以他选择了不出。
这个时候如果徐晃能够整合部队反身冲杀，王平再出，或许还有一战，可惜徐晃没能做到，大军直接被黄忠、赵云被赶进了汉水，淹死者不计其数，徐晃本人也险些被杀。
背水一战，没有退路本就是一个险计，一般人也不会轻易用此计。这个计策弄好了可以收到意想不到的成果，一旦出现一点纰漏那是必死的结局。
徐晃的背水一战犯了两个错误，一个没考虑到士气（撤军时士气正衰），二是让士兵有了撤回营寨的想法。好在兵力相当，虽败但未溃。
徐晃是曹操的五子良将，用兵方面也是得到过曹操赞赏的。之所以反下这样的错误，很可能是因为同为良将，于禁、张辽、乐进都先后有不同的斩获和功绩，就连张郃在定军山一战中，表现出色，稳住了局面。徐晃难免心急。这才有了冒进的举动。
其实事情往往就是这样，越想表现自己越有可能把事情搞砸。厚积薄发、循序渐进才是正途，该来的迟早会来，太着急，迎来的绝不是什么好事。