大家都知道，朱棣是历史上一个特别的皇帝。他的皇位等来不正，是发动叛乱，夺的弟弟的皇位。虽然他有一定的政治能力，在位期间百姓的生活还算不错。但是，他永远也洗不清这个篡位的政治污点，一辈子都没有摆脱这种骂名，就连死后依然饱受非议。但是，他的功劳也是有目共睹的。他多次北征，开拓了疆域，而且勤政，非常得刻苦。
但是，他和朱元璋一样，有一个共同的缺点，即使疑心重，好猜忌。他总觉得大臣们在含沙射影地骂他是叛贼，因此杀了不少人，其中有很多人无辜死在他的刀下。攻下南京后，朱棣就对南京皇宫进行了一场清洗，屠杀了里面的宫女太监。他非常残酷，沿袭了父亲时所使用的酷刑，残杀旧臣。而且他还把他们的妻女发配成为官妓，仍由士兵糟蹋侮辱致死。
兵部尚书铁铉，是个铁骨铮铮的硬汉。他被抓到朱棣面前，面不改色，而且痛骂它是篡位之逆贼，气得老朱把他的耳朵割下来，塞进他的嘴里，还问他好不好吃。铁大人的反应更加强硬，他吞下自己的肉，还说，忠臣的肉，怎么可能不好吃？朱棣感觉此人威胁巨大，于是下令凌迟。杀死之后他的碎肉还被扔进油锅里炸。
朱棣是一个少见的暴戾帝王。他的暴戾程度不下于他的父亲朱元璋。对待大臣，你要么归顺我，要么就残忍处死。但有一个人是例外。他不服从朱棣，相反，朱棣几次低下头去请他帮助自己做事。最后劝说无果，无奈之下将其杀掉。这个人很多人都听说过，他就是文学大师，方孝孺。他是明初有名的思想家和文学家，老师宋濂也是一个重臣，最后结局也比较悲惨。
建文帝时期，他被皇帝重用。朱元璋时期，他就已经出了名了，不过当时还只是一个小小的九品官员。因为方孝孺虽然有才能，却不适合朱元璋，所以他留给太子朱标。后来，朱允炆登基。方孝孺受到皇帝的信任和重用，感觉自己终于实现了理想，忠心不二。他治国方面和皇帝想法类似，所以实施起来也不困难。但是，建文帝的软弱和他的文人性格，根本不是残忍毒辣，老谋深算的朱棣的对手。
方孝孺听说皇帝自焚后，来到宫中大哭。结果朱棣看到他被绑到自己面前，第一次出现了笑脸。他温和地帮助老方松绑，让方孝孺帮助他写了一份诏书颁布天下，解释一下，自己登基的合法性，名正言顺的成为皇帝。因为老方的威望很高，在全国人民心里基本上都是个圣人的感觉，所以他讲话很有分量。结果方孝孺大骂朱棣，不会帮他写这种诏书的。朱棣很生气，把他关进大牢，饿了他三天之后，给了他纸笔，让他写诏书。他只写了四个字，“燕贼篡位”。朱棣看到后胡子都气歪了，诛了他十族。