李遵顼在位年间，西夏利用蒙古攻金、金朝国势大衰的局势，多次对金西边州郡进行攻掠，使得金朝疲于奔命。但同时西夏也因征发日多不堪奔命，迫使李遵顼试图摆脱蒙古军控制。为了惩戒，1218年初春成吉思汗在处理西北事务以及与花剌子模的外交时，派一支很可能出自木华黎麾下的蒙古军队由金境渡过黄河出击，此时西夏毫无防备，蒙古军队围其都城，迫其君主逃往凉州，无力抵抗的李遵顼不得不再次向蒙古请降。从1210年到李遵顼退位的1224年，夏金战争历经13年，大小战事计40余次。其中西夏先后五次约宋攻金，四次没有结果，仅有的一次夹击秦、巩，也是无功而还。宋夏夹攻金朝留下了三国彼此削弱、蒙古坐收渔翁之利的客观后果，不到十年，西夏和金朝就相继被蒙古所灭，南宋也面临蒙军的进攻。
成吉思汗在兀剌海驻夏结束后，于七月亲自领兵进攻克夷门，两个月下来嵬名令公渐渐放松戒备，变得轻敌。成吉思汗让蒙古军故作退兵状，并用游兵引诱嵬名令公冲下山坡，离开险要，途中设下埋伏。嵬名令公进入空旷地带，结果被蒙古大军包围，西夏军兵败如山倒，嵬名令公被擒获。成吉思汗随即回兵攻占了克夷门⑤。自此，通往中兴府的路上畅通无阻，蒙古军急速越过贺兰山，驻扎在孛王庙，着手包围中兴府。成吉思汗在兀剌海驻夏，最初进攻克夷门的蒙军统帅并非本人是笔者的推测，因为成吉思汗一直有夏季避暑再于秋季出师的习惯⑥，少见的例外是西征花剌子模时于夏六月出师，那是因为阿尔泰山及天山山脉苦寒，须在秋深以前，度过天山。兀剌海也在第二次伐夏之役中有被蒙古军占据驻扎的纪录，而且据耶律楚材《过夏国新安县》⑦（西夏曾在这一带设有新安州），兀剌海地区应该是适合驻夏的凉爽区域。如此一来《西夏书事》中激烈的克夷门“相持两月”，怕只是西夏人自己的吹嘘修饰之词。
接下来的历史，传统说法一般是结合《元史》与《西夏书事》的记载⑧，成吉思汗率领蒙古军于九月包围了西夏都城中兴府，久攻不下之后决定引黄河水淹中兴府，结果由于技术手段不足，堤坝溃缺，汹涌的黄河河水涌入蒙古军营地，迫使蒙古撤军；中途西夏向金朝求援，却被短视的完颜永济拒绝（按上文考证，此回复应为一年前完颜璟所言）。但冷门史料《立只威忠惠公神道碑》⑨却提供了两个非常有意思的细节，一是在蒙军围困中兴府五旬（五十天）之后，西夏人就已经遣使求和（按蒙古军九月引河水灌城，五旬最多到十一月为止）；二是使者竟然是在和林见到了成吉思汗本人。
现在需要结合以上诸史所载对水淹中兴府的过程重新做个梳理了。在攻破克夷门后，成吉思汗就像日后一攻中都时驻扎在龙虎台派哲别军去试探一样驻扎在城外的孛王庙（应该是供奉西夏皇室祖先的寺庙），派兵包围了中兴府，李安全亲自督率将士登上城门，依靠坚固的城墙进行防御，蒙古军难以破城。九月连日大雨，中兴府地势较低，其西为唐徕渠，其南为红花渠，其东为黄河，城外四周湖塘密布。大雨使得黄河及城外渠、湖之水暴涨，于是成吉思汗到黄河下游筑起堤坝，使上游大水流灌中兴府城内（但是古代筑坝技术是不允许长期达到这个地步的，下游筑坝用回水淹上游在淮河流域一带比较有用，但不适于银川一带），城内水深数尺，房屋倒塌，不少居民被淹死。不久可能是为了处理西北各部事宜（1210年夏遣使至畏吾儿君主巴尔术处，1211年初春哈剌鲁的阿尔思兰汗随蒙将忽必来入觐），成吉思汗留下一部兵力继续包围，自己率剩下的军队带着俘虏的西壁讹答和嵬名令公返回蒙古（这种做法在1227年西夏亡国前夕也有用过，留兵一部围守中兴，自督大军转攻金朝）。
? 日本著名历史学家小林高四郎更是在自己的《成吉思汗传》当中写道：“中兴府为水攻所苦，最后，力不能支，不得不纳公主察合投降。”显然，按照小林高四郎的观点，是西夏主动向蒙古求和，没有一点西夏占到便宜的意味。
?《西夏书事》：太傅西璧氏病死，嵬名令公被囚。蒙古主数使人谕降，不听，日居土室中，蓬首垢面，食惟粗粝，志不稍屈。及安全请和，闻令公未死，遣使以礼请，乃纵还。
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编者按：一直有个说法，说金末元初那段时间西夏人非常善战，以至于让成吉思汗用了20年才灭掉西夏。出于对于西夏人的恐惧，所以蒙古人才将西夏的党项人屠杀一空。那么，真的如此吗？
西夏是以党项族为主体所建立的封建政权，其辖地包括今宁夏、甘肃的大部以及内蒙鄂尔多斯等地区和陕西的部分地区。西夏桓宗李纯祐统治时期，统治集团日趋腐朽，国势转衰。西夏北境与克烈、乃蛮两部连界，早有交往，克烈部王罕之叔、王罕本人都曾避难或借道西夏。1203年，铁木真灭克烈部时，王罕子桑昆也逃往西夏，一路以剽掠为生，被西夏人逐出后，又逃到龟兹，在那里被杀。西夏虽然没有接纳桑昆的避难，但是却允许他过境，在蒙古可汗看来是一种敌对行为，也为日后开战提供了口实。
