宋仁宗时期，交趾国进献了一头“怪兽”，并称之为“麒麟”。仁宗率文武百官前去观看，这一看，傻了眼。
似鹿非鹿，似马非马，和麒麟更是八竿子打不着。这到底是什么怪兽呢？
这交趾国分明是有备而来。如果辨认不出岂不是让交趾国看笑话？
众臣都慌了，绞尽脑汁也没想出什么主意。
这时，忽然有人提及苏轼，说他为母守孝期限已满，现在已然回到汴京。
仁宗大喜，立刻派人召苏轼前来辨认。
苏轼果然不负众望，不出一会，便露出了胸有成竹的神情，并答应与交趾国使臣同堂对质。
面对使臣的气焰，苏轼平静地说道：
“此乃麋鹿，也称四不像。它的犄角像鹿，面部像马，蹄子像牛，尾巴像驴。但总体看起来却似鹿非鹿，似马非马，似牛非牛，似驴非驴，故得四不像之称。当年孔夫子出游讲学，乘坐的就是这四不像。”
使臣见谎言被戳破，尴尬得不得了。
这时苏轼又接着说：“此怪兽虽不是麒麟，却也是稀罕之物，和麒麟一样都是瑞兽。在南方，金丝鸟是最稀有尊贵之物，陛下可以赠交趾国金丝鸟以答谢。”
众人听罢都说好。
使臣得了金丝鸟，心满意足地回国复命去了。
这个故事在电视剧《苏东坡》中有提及，四不像这种怪兽也经常在影视剧中出现，苏轼是否真的有过这样一段经历，我们无从得知。
但他的学识渊博，临危不乱让人敬佩。