东汉末年，天下大乱。诸侯割据，逐鹿中原。汉室已经名存实亡，而当今天下唯一一个还心系汉室的人便只有刘备了，他是中山靖王之后，心系祖业自然理所当然。可惜有心报国，却没有实力荡平这乱世，后来刘备流落荆州，水镜先生向他推向了两位年轻的谋士，一位名叫诸葛亮绰号卧龙，一位名叫庞统绰号凤雏。
卧龙先生曾向刘备吹下牛皮“卧龙凤雏得一可安天下”，当时水镜先生司马徽可是颍川一带的名士，刘备对司马徽的话深信不疑。于是便开始满天下的找“卧龙凤雏”，尤其是卧龙诸葛了，当年徐庶下山的时候也极力的推荐诸葛亮。
后来刘备听说诸葛亮身居卧龙岗，竟不惜“三顾茅庐”去请诸葛亮下山，一个四五十岁的中年人，去请一个二十七八岁的青年，而且还是三请，足以见得刘备的诚心了。诸葛亮也为刘备的诚心打动，下山倾力相助。
在《三国演义》里，诸葛亮下山的时候水镜先生便发出了感慨，“诸葛亮虽得其主，却不得其时”，诸葛亮的才华自不用多言，无论是在正史上还是在演义里，都是赫赫有名的人物。
按照诸葛亮出山前定下的隆中策，刘备本来已经拥有了荆州、川蜀之地了，可谓是进可攻退可守，再进一步就能够夺取天下，可惜关羽大意失荆州，刘备急于报仇又导致蜀军元气大伤，诸葛亮纵有不世才华，也再无力回天。
庞统就更惨了，在一开始刘备还以貌取人根本不重用庞士元，好在后来得到了鲁肃的倾力推荐，庞统这才在蜀国受到了重用。庞统也是憋着一股子干劲，想要表现一下自己。
建安十七年（212年），刘备与刘璋决裂，庞统在战略问题上给刘备献出了三条秘计，不仅如此庞统还身先士卒，在蜀军进攻雒县时，庞统亲自率众攻城，极大的鼓舞了士气。可惜也是在这一战中箭身亡，时年36岁，可谓天妒英才。
当初水镜先生吹下的牛皮并没有实现，刘备得了卧龙凤雏两人，但是最后并没有得天下，虽然这并不能否定诸葛亮和庞统的才华，事实上他们都是真正的英才。可是水晶司马徽所说的“卧龙凤雏得一可安天下”还有下半句，那就是“子初孝直若亡一人，则汉室难兴。”
“子初”本名为刘巴，原来是刘备军中的财政大臣，而且还非常善于谋断，非常得诸葛亮和刘备的赏识，为他们解决了许多的资金问题，不过可惜的是子初并不高寿，只活了四十来岁就去世了。对于蜀国来说，子初的离世无疑是痛失一柱，从此蜀国的运势开始走下坡路。
孝直是一位十分善于谋略的谋士，很多人可能就会问，蜀国不是有诸葛亮了吗？还要其他的谋士做什么？曹操当初有郭奉孝这等谋士帐下依旧还供养着数百位谋士呢，多一个人就多一个主意，有的时候能够发挥到非常重要的作用，而孝直便堪称是诸葛亮的左膀右臂，可惜孝直也不长寿，只活了45岁，这两位的死对于蜀国都是极大的打击。