说到李元昊(1003~1048年)，都知道他是西夏王朝的建立者，开国皇帝。但你也许不知道，说他是天使与魔鬼的化身，也许更合适。他在政治，经济，文化，军事上都有一定的建树，但他的道德品质却不敢令人恭维。
其实李元昊严格说起来应该是个富三代，他的爷爷李继迁团结了党项部族，在宋辽之间左右逢源，使得党项族得以独立起来。他的父亲李德明继承了他爷爷的国策，对内大力发展经济，对外交好宋辽，同时不断巩固内政，打击反对者，使得国力迅速增强，为后来的西夏王朝的建立打下了基础。等到李元昊继承王位后，党项已发展成仅次于辽宋的大国。公元1038年，李元昊终于正式称帝，建立西夏，定都兴庆（今宁夏银川市），完成了祖孙三代的梦想。
军事方面
李元昊成长在军营中，自幼便熟读兵书，又善于思考，是个不折不扣的军事天才。称帝前他先后率兵打败回鹘，吐蕃，攻占了沙州（甘肃敦煌）、瓜州、肃州（今甘肃酒泉、嘉峪关一带）三个战略要地，控制了整个河西走廊。称帝后，西夏与宋朝的关系破碎，宋夏大战，李元昊在此后的三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战等四大战役中都取得了胜利，歼灭宋军精锐数万人。在之后，又在河曲之战中击败了辽军，奠定了辽、宋、夏三分天下的格局。
经济政治方面
李元昊称帝后，仿照宋朝，建立了和宋朝大同小异的政府机构。又在原有部落性质的军事组织基础上，建立了正规的军事制度。经济上重视农业生产，注重手工业，尤其对制铁业的生产发展格外关注，实行了很多有利于西夏生产发展的政策。
文化方面
为了突出于宋辽的区别，巩固自己的统治，李元昊下令禁止盲目学习汉人束发习俗，依照羌族原有习俗秃发，用回党项自己的名氏，并且命令大臣野利仁荣效仿汉文，主持创造西夏自己的文字并大力推广使用。为了区分贵族和平民，他又按官员的等级高低，规定了服饰颜色。因为党项崇尚白色，所以规定白色只有皇族能穿，而平民只准穿青绿色的衣服。
外交方面
因为常年的穷兵黩武，李元昊在战胜宋军后，国内其实已经人怨沸腾，国库空虚，阶级矛盾日益严重。李元昊适时的向宋求和，因为这个时候宋辽夏复杂的关系，从公元1043正月起，经过一年多的谈判，宋夏达成协议，恢复和平。同样，在打败辽军后，李元昊故技重施，立即向辽求和。至此，西夏与辽宋的关系都恢复正常。
以上这些都是李元昊天使的一面，但他魔鬼的一面又体现在哪里呢？
李元昊生性暴戾，多猜疑，喜欢杀人为乐，且好色成性。
他的第一位皇后来自自己母亲的部族，卫穆氏，他们的孩子就是第一任太子宁明。因为自己的舅舅卫穆山喜想叛乱篡位，于是李元昊想都没想就杀死了自己的舅舅，毒死了自己的母亲，老婆和孩子。
他的第二任皇后是叫做野利都兰，两人的儿子就是第二任太子宁令哥。他的小舅子，因为姐夫的关系在西夏手握重权、身居高位，，他有一个妻子叫没藏氏，据说貌美无比，因为和皇后有亲戚关系，所以经常出入宫廷。渐渐的，李元昊看上了没藏氏，但因为他的小舅子身居高位，为了大局着想，只能暂时忍耐。一天有人报告说他的小舅子要谋朝篡位，李元昊一听，大喜，觉得机会来了，于是假公济私，杀了小舅子，霸占了没藏氏。
这件事情使得皇后和他生出间隙，但他不知悔改，竟然在太子的婚礼上，只因看到儿媳妇年轻貌美，就强行占为己有，纳为妃子。这更加深了他和皇后，太子的仇恨。两人干脆乘着没藏氏失宠之际，指挥侍女，剪了没藏氏的头发，把他赶出皇宫。这时没藏氏已经怀上了龙种，没够多久就诞下龙种李谅祚。李元昊知道了，愤怒不已，于是废掉了皇后。
太子听闻此事，惊怒交加，先是娇妻被夺，继而母后被废，可谓草木皆兵，惧怕不已。忍无可忍之下，宁令哥在一天夜晚发动了政变，本想一刀砍下李元昊的头颅，哪知李元昊很警觉，电光火石之间闪了过去，只砍掉了他的鼻子。第二天，李元昊就因失血过多而亡，享年仅46岁，谥号武烈皇帝，葬泰陵。随后，太子宁令哥也因弑君之罪被宰相没藏讹庞处死，并扶持了自己妹妹没藏氏生的孩子当了皇帝。
李元昊最终还是因为自己的暴戾多疑，好色成性的性格付出了生命的代价，可谓是非成败转头空，将天使与魔鬼的结合演绎的淋漓尽致。