很多人都说，北凉灭亡是因为沮渠牧犍的一时冲动，才让北魏有了出兵北凉的理由。
那么，事实真是如此吗？
沮渠牧犍，临松匈奴（今甘肃省张掖市）人。十六国时期北凉第三位国君，北凉武宣王沮渠蒙逊第三子。所以，从姻亲关系来说，当时沮渠牧犍是拓跋焘的妹夫。从臣属关系说，沮渠牧犍则被北魏授任凉州刺史，封河西王。
从事件先后时间上来看，沮渠牧犍偏偏和自己的嫂嫂有了苟且之事。而嫂嫂又是位爱生事的主，居然想将沮渠牧犍的妻子，北魏的武威公主给毒死了。只是，不知道是毒药的分量不足，还是其它原因，武威公主竟然躲过了一劫。
不过，对于北凉来说，等来的却是北魏的大军，最终使其国灭。
其实，关于北凉为何会亡，一直都有这种说法：
就是说拓跋焘一直有心统一北方，所以，才将妹妹嫁于北凉国君。不过，此事只是一个权宜之计，等于变相在北凉安插了耳目。要知道，这种政治联姻何来真情，于是，一场混乱的情感纠纷后，给了北魏极佳的出兵理由，最终，将北凉纳入了自己的版图。
如果，就此评断沮渠牧犍让北凉为自己的偷欢买了单，倒真是小看了拓跋焘长远的布局。因为，沮渠牧犍不过是让事态的发展早早的进入了正题。
先来说说沮渠牧犍，一些史书对他的评价并不低，说他好学聪颖，为人雅致有度。当年，北魏给了他一大堆的封号，他甚是谦逊，并说：“给个将军的头衔就好了。”不过，他和北魏交好的同时，和刘宋一样维持着友好的关系。
北凉虽然地盘不大，但胜在地理位置卡在了中原西域之间，自然成了它国眼中的必抢之地。而北凉能在一圈强敌中存活，自是离不开其政治策略，“服软”就是其中之一。
不过，事情的发展可能就坏在沮渠牧犍太过聪明了。
因为，沮渠牧犍谁也不得罪，包括柔然。这让拓跋焘很不舒服，感觉他的这个妹夫可能有二心。此外，根据史书记载，北凉还散布着柔然的一些谣言，这怎能不让北魏恼火，不是明摆向着外人吗？
如果，沮渠牧犍仅是和嫂嫂暗通款曲，那也只是品德上的缺陷。但在事发后，沮渠牧犍不但不交出嫂子李氏，还将她安置在酒泉好吃好喝招待着。这可上升到了政治高度，甚至，可以看出沮渠牧犍对此事的纵容。所以，北魏怎能再容他，那不是拓跋焘的作风。
其实，北魏从拓跋珪开始，祖孙三代就在不断的开拓疆域。尤其到了拓跋焘这一代，他不但熟读兵书，更是对于周边国家的做法了然于胸。
当时，北凉向北魏表示臣属，两国之间联姻，这是很常见的做法，是两国交好的表示。虽然，北魏看似一直将北凉置于一边，也不过是顺势而为。此外，北魏一路征战，虽然战果不凡，但自身消耗却是极大。所以，两国国君互娶对方的公主，只不过想用这种方式让北凉更加太平罢了。
《资治通鉴》引用了《魏书》中关于对沮渠牧犍的评价，说他“内实乖悖”，这才是北魏最终灭了他的原因。要知道，任何一个君主，都不喜欢身边有一个阴奉阳违的臣子。
其实，看沮渠牧犍的行事作风，便可知一二。
从地理上来说，沮渠牧犍和北魏、柔然交好，这是很正常的事。但是，沮渠牧犍却对南边的刘宋，一样以藩属国称臣。因为，他希望通过外交方式斡旋于强国之中。甚至于，拓跋焘提出让他儿子来北魏侍奉，他都毫不犹豫地答应了。
如果，沮渠牧犍可以安分的做一个臣子，北凉也许就不是39年的历史了。只是，沮渠牧犍以为他所倚重的那些外围力量可以牵制北魏，但结果却显示，沮渠牧犍真是太小看拓跋焘了。
看拓跋焘和柔然的对阵，按照史书的记载，人数是50倍的悬殊，但柔然大将不但被击退，还被射杀。可见，一国之君有才智还是远远不够的，对时局要有一个清晰的分析，才能真正做到趋利避害。
尤其对于北凉来说，自己的地理位置本就是一个很好的要价筹码，只有准确分析对方国君的秉性，才不会误事误国。然而，沮渠牧犍以为和拓跋焘联了姻，就可以高枕无忧，但结果却是他错了。
当时，北魏北有柔然，南有刘宋，从战略上说，一定是先灭柔然。可见，拓跋焘的联姻目的相当明确，就是不要在他征战柔然时，北凉蹦跶出来搅事。
其实，沮渠牧犍散布柔然可汗的那些妄言，已是“违禁”操作了。而对于武威公主一事，更是直接打了北魏国君的脸。对此，有人说，沮渠牧犍为了这门亲事，特意将自己的爱妻休了。结果，没多久妻子就病逝了。所以，沮渠牧犍的怨气很重。
可是，嫂嫂后来犯事，他怎么就不怕了？
既然沮渠牧犍能讨好北魏休了发妻，为何不能平息两国之间的纷争交出一个女子呢？如果史书所说属实，只能说他的性格非常纠结。其实，北魏灭北凉，也是一个必然的结果。或许，为了给自己一个完美的征讨理由，才讲了一个故事来渲染下气氛罢了。
参考资料：
【《十六国春秋·卷九·北凉录》、《北史·卷二·魏本纪第二》、《资治通鉴·卷一百二十二》】