乾隆六年（1741年），清王朝在归化城设置山西总理旗民蒙古事务分巡归绥道。改归化城理事同知为归化城直隶厅，置抚民理事同知。
归绥道管辖归化城直隶厅抚民理事同知、绥远城理事同知、萨拉齐协理通判、和林格尔协理通判、托克托协理通判、清水河协理通判、昆都仑协理笔帖式和善岱协理笔帖式。十二月，颁行《蒙古律例》，通行蒙古各地。还规定：凡鄂尔多斯七旗、归化城土默特二旗、乌喇特三旗、喀尔喀右翼旗、茂明安旗、四子部落旗等旗民触犯刑律，全部交由归化城理事同知审成或监禁。二十三年（1758年）朝廷理藩院下令，禁止砍伐内蒙古中、西部大青山以外的树木。
却说乾隆二十四年，乾隆帝亲处山西官吏贪污大案后，有人报奏绥远城将军保德贪污、受贿、砍伐乌拉山树木中饱私囊。乾隆帝大怒，遂派刚刚擢升协办大学士不久的刘统勋查办此案。
刘统勋深受乾隆赏识，不仅文字书法皆优，且品行能力俱佳，早在雍正年间从政十一年连升四次，由翰林院庶常馆庶士升至詹事府詹士。乾隆继位拜为内阁学士、太子太保等，年前的山西大案即其所破。刘为山东诸城人，时年已花甲。朝廷本派其入晋与山西巡抚塔永宁一起到归绥会鞫。为不走漏风声，他没有先去太原见塔永宁，离京后化装成商人，走延庆州、独石口，穿越察哈尔蒙古草地，悄悄进入归化城，改名换姓，以山东贩布老客身份入住大南街路东“东升店”。入住后便开始暗访。
月余，在民间了解到保德贪婪昏聩，无视王法，受贿数千银两、私开将军印信、滥伐树木及归化厅吏员白德明、归化城理事同知普喜、绥远城粮饷府同知呼世图等贪污粮饷等罪迹。为亲眼看一看归绥新旧两城官吏的实际生活，刘统勋利用普喜为母做寿之机，跟上戏班混进“二府衙门”，参加堂会，果见其荒淫奢侈。为查清乌拉山被伐树木实况，骑着毛驴去乌拉山实地考察，获确凿证据。暗访后方走大路赴太原会塔永宁。
六月，刘统勋偕山西巡抚塔永宁等从大同得胜口出边，此次官服行进，鸣锣开道。过丰镇、宁远（今凉城）进归化。归绥满蒙汉各官，到茶坊小营子的东茶坊关帝庙郊迎，接入新城公馆。
不日，在将军衙门大堂会审。证人到场，绥远城将军保德、绥远城粮饷府同知呼世图、归化城理事同知普喜见铁证如山，皆供认不讳。唯白德明狡猾抵赖，当堂杖毙。会审查明，保德伙同呼世图侵吞库银粮饷一万八千余两、保德因砍伐乌拉山树木接受普喜贿银五千两等罪行。刑部依《大清律》判处案犯死刑，诏令刘统勋、塔永宁于归化监斩，就地正法。
行刑之日，刘统勋顾及大清封疆大吏之尊严，一改鬼头刀砍脑袋之法，行刑途经之路将军衙门至西街，搭三里多长的席棚，以免围观，押至大校场，家人话别后，由刘统勋随从副官用上方宝剑正法。事后，山西巡抚塔永宁、归绥道员固世衡因失职而被朝廷革职。恒禄出任绥远城将军。后有山西崞县举人张曾作《归绥识略》，于“宦绩”一门志述刘统勋：“……去后数年，市上每见白发翁衣服完洁者，辄相惊以为公又至矣。”