春秋时期有一个独特的现象，虽然有很多诸侯国，但是实力不均，像齐国、楚国、秦国、晋国、吴国和越国，这样的都是大国。他们就像一个个江湖大佬，小的诸侯国，为了保全自己，只能依附在大佬的身后。范蠡、晏子还有很多人，都是大佬国中的人臣将相，我们接下去要介绍的这位，确是小弟弟国家中的顶梁柱。
子产名侨，郑国人，郑穆公的孙子，根正苗红的贵族。他的父亲子国做过司马，在郑国也是个大官，子产年轻的时候就很有见识，分析问题总比别人多看那么几步。
公元前565年，子国子耳带兵攻打蔡国，很轻松就打了个胜仗，作为一个小国，靠着武力赢得了胜利，郑国人都很高兴，子国也很得意，道理很简单，一个力气小的人，要是能靠力气做好了事情，那种反差成就快感，会加倍强烈的。
全国皆醉，子产独醒，他对子国说，郑国是个小国家，本身就靠晋国庇护，不好好致力于发展自己内部生产，还对外打仗，这是很危险的。蔡国是楚国的属国，楚国肯定会为小弟出头的，那个时候我们肯定打不过，只能投降楚国。我们投降了楚国，晋国就没面子了，晋国反过来就要怪罪我们。我看啊，四五年之内，郑国是没好日子喽。一盆凉水泼到子国的头上，子国非常生气，小孩子家家的，不要扯淡。
就在这年冬天，楚国发兵讨伐郑国，郑国投降楚国，晋国又来责问郑国，就这样，楚国来打了左脸，晋国又来打右脸，晋国手刚缩回去，楚国又来打左脸，闹的郑国是不得安宁。
公元前543年，凭借能力，凭借才干，凭借贵族身份，子产当上了郑国的正卿（相当于丞相）。当时的郑国，基本比较乱套，贵族的势力异常强大，他们可以随便编个刑法就能处置一般的人，而且还有自己的武装力量。子产的前任，因为整顿田地，触犯了贵族们的利益，他们就发动武装叛乱，杀死了前正卿，子产的老爹也在乱中遇害。
子产是个不信邪的人，他有自己的一套做事方法，审时度势，他继续改革。整顿田地，那块田是哪个老爷的，您给我记好了，咱们测好亩数，给我按数交税。农民兄弟有好消息了，你们只要有战功，就可以做甲士，甲士打仗的时候可以站在车上，不打仗的时候就可以做个小官。这可是个大消息，以前当官一定要是贵族的种才可以，现在只要打仗时候有种，也可以了。
为了让社会有序，人民有律可依，子产主持编制了第一套国家法律，刑书。本来这套书是写在竹简上的，由国家官吏管理实施，可许多贵族勾结官吏，胡乱解释法律条文。公元前536年，子产下令，把刑书铸在鼎上，放在宫门之外，让全国百姓都能看到，这回法律公开透明了很多，虽然不识字的人很多，但也让贵族们有所忌惮了。
子产执政后不久，有人向他禀报，经常有人聚集在学校里，议论国家政事，评价官员行为。属下认为，老百姓这样随便议论国家，对社会稳定不利，对官吏统治不利，建议子产下令不许百姓在乡校集会。
子产坚决反对吗，大家没事干的时候，聚在一起聊聊天，就算是议论一下我们当官的，我们不做亏心事，有什么好怕的。你禁止人家集会，这不是堵老百姓的嘴吗？防民之口甚于防川，他们说的对，我们就改，他们说的不对，就当让他们痛快痛快嘴，就当是让水一点一点的往外流，免得以后水势过大，冲垮了国家。
子产不但在内政上，为郑国开创了新局面，在外交上，也屡屡为郑国争光。有一次，子产陪郑简公去晋国，晋平公没把他们当回事，不接见，也不让人招呼，直接把他们送到宾馆就不管了。宾馆的门很小，车马进不去，子产就让手下人把门拆掉，让车马进去。
这事就被晋国大臣知道了，大夫士文伯就来责备子产，自己什么身份不知道吗？怎么说拆就拆啊！
子产不卑不亢，郑国是个小国，我们一直唯晋国令从，不敢有一点怠慢，这次我们国君亲自带着礼物，来拜访晋国，没想到你们根本不接见，我们的礼物想送都送不过去，要是放在外面吧，又怕日久天长风吹雨淋，把礼物弄坏了，可你们提供的宾馆这么简陋，放礼物的车都进不去，我们拆大门，只是为了保护好礼物，免得日后你们不高兴罢了。
一番话把士文伯说的哑口无言，回去报告了执政大臣赵子文，赵子文赶紧让士文伯代他道歉，随后就安排晋平公隆重接待了郑简公和子产，而后又举行了盛大的宴会，欢送郑国君臣回国。
子产身为小国权臣，执政二十三年，对内整顿国家，建立制度，发展生产，对外审时度势，四处周旋，保全国家，他对郑国的功绩，不亚于管仲之于齐国。