广东有座城叫佗城，也叫尉佗城。这座城位于广东省河源市龙川县最南端，知名度远不如深圳、珠海这些明星城市，但是这座城已经有2200多年历史了。换句话说，它的建城史一直可以追溯到公元前214年，即秦始皇三十三年。
秦汉之际的南越国开国之君赵佗，最初的任职就是此处县令（当时的佗城，就是龙川县县城）。上世纪40年代抗战期间，当广州被日军攻陷，广东省部分机关一度曾搬迁于此办公。当然，眼下这里只是一个小镇，镇名就是佗城。千万不要以为佗城的历史，就是始于秦朝。事实上，早在殷商时这里便已经是文明繁荣之地。1956年，在佗城镇西南坑子里山，曾发现了商时期的文化遗址，出土了大量陶器，如折肩凹底罐、浅盘细把豆、杯、圈足鸡形壶、纺轮等，这些陶器还都装饰了各种纹饰，方格纹居多，还有曲折纹、双线方格纹等。
在此后至秦以前，整个广东区域之内已经出现了多个文明的痕迹，如粤北阳山、英德一带的阳禺国（由南下的瑶族所建立，战国时臣服于楚国），粤中地区今博罗一带的缚娄国（春秋时期百越人建立），此处曾发掘出三千年前的土产青铜鼎与青铜编钟，反映出了古代该地“钟鸣鼎食”之气象。
图-俯瞰广东龙川县当然，让人最有兴趣的还是珠江三角洲地区的驩兜国，它出现在《山海经》之中，“其民尽似仙人，常捕鱼海岛中，人面鸟喙”。以现代的科学眼光来看，无非是说这个国家多渔民，而且这些渔民常戴着一种远看似鸟嘴的帽子罢了。当大秦帝国的数十万雄师开抵此间，上述那些稀奇古怪的说法便烟消云散，但是百越的抵抗也确实很激烈。在今天的广东地区，越人在深山老林之中广泛开展游击战，使得习惯中原传统战役模式的秦兵紧张到“三年不解甲弛弩”，甚至南征军的主帅屠睢也遭偷袭而死，“伏尸流血数十万”。屠睢阵亡之后，秦始皇便派任嚣为新任主将，后来的龙川令赵佗正是这支南征军的副帅。
任嚣的南征与此前不同，随他南下的不仅有士兵，还有移民，具体而言则是中原传统上所鄙视的赘婿、贾人（生意人）。他们随秦军南下后，开始在岭南经营买卖、互通有无。换句话说，秦军在这里开始有了经济基础，为军队粮饷的补给创造了条件。公元前214年，任嚣、赵佗彻底征服了岭南地区，大秦帝国设立岭南诸郡县，赵佗被任命为地理位置相当重要的龙川县令。
赵佗上任之后，上书秦始皇请求从中原迁移50万居民至南越。上书中还有一项特别要求，那就是在这在五十万居民之中，一定要有三万左右的单身女性，而且特别强调要单身。为什么要强调这一点呢？上书的折子说得含蓄：南下秦军作战辛苦，衣服破了没人补。当然这是表面的意思，真实的意思是南下秦军这么多单身男人，都没娶老婆呢？你大秦皇帝坐在咸阳，难道就没感觉到万里之外这些兵将的怨气？
秦始皇答应了这个请求，只不过打了一个折扣，好不容易把中原的寡妇和未婚女子集中一起，集合了约一万五千人（打了个五折），打发到了南海（今广州）、龙川等地。但别小看这点人口，就是因为这一万五千名女子的南下，才让大秦帝国的岭南兵团真正稳定下来，安心做了岭南人。随后中原战乱，又有第二批中原人自长沙、豫章等郡南下，到岭南来避难。此时任嚣病重，临死前把岭南大权交给赵佗，而这正是东西万余里的南越国创立之基础。
图-南越国都城番禺（广州）位置示意图现如今，佗城尚存有赵佗故居、越王庙、越王井等建筑，其中越王庙就在佗城中山街上，占地面积352平方米。地方志记载：“赵佗遗址有台有井，佗令龙川时宅此，后任南海尉，特祀于此。”清康熙六十一年重修，前栋祀越王，后栋祀十贤。乾隆四十五年改建三楹，中塑越王像，两侧设店铺，正门上方镶以“南越王庙”的石刻横匾。不过，赵佗时代南下的中原人人数毕竟有限，更大规模的南迁则要更往后，而且前前后后总计五次大规模南迁。西晋五胡乱华之际为第一次，唐末五代为第二次，南宋灭亡之际为第三次，大清康熙年间鼓励人口南下为第四次，太平天国失败之后为第五次。
正是这五次人口迁徙（主要是前三次），使得大批中原人进入岭南，成为具有“特殊身份”的一群居民，被当地土著视为客人，由此形成客家民系，更出现了八大方言之一客家语系。也正是因为大量人口迁移，佗城这边成了中国姓氏最多的地域，秦代首批进入的中原人便有赵、韦、官、任四大姓。现在佗城镇辖区内竟然汇聚了多达179个姓氏，其中有140个聚居在佗城村，即赵佗设县治所在。
