胎教，顾名思义，就是在胎儿时期便对孩子进行一些教导。这也是准妈妈们再熟悉不过的一个词，很多孕妇都会在怀胎到一定时间之后对胎儿进行教导，教导的方法多种多样。但目的却都是一样的，当然是让孩子能够赢在起跑线上啦。
可能很多人都认为胎教是从西方传过来的，其实不然，我国古代便已形成了十分成熟的胎教观，也有许多胎教方面的记载，只不过古代的胎教与现在的胎教在形式和目的上都有较大的差别。那么为何古人如此重视胎教呢？古代的胎教是怎样的呢？
说起古人的胎教观，可以追溯到三千多年以前的周朝。我们都知道有一句话“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”尤其是后一句话，很形象地说出了母亲对孩子的影响。毕竟胎儿受母亲孕育，母亲对其影响自然会多一些，母亲在怀孕期间的一言一行、生活习惯、生活环境和情绪都会对胎儿造成影响。为了让胎儿在健康环境下成长，古代的孕妇必须遵守礼仪、谨言慎行、保持良好的生活习惯以及心情等。
加之古时人口少而耕地多，人口的数量增长固然重要，其质量增长也是非常重要的。胎教对胎儿的健康成长确实有一定的帮助，那个时候医疗条件较差，孕妇常常出现难产的状况，于是生产之前的养护就显得十分重要了。
胎教的观念最早产生于王室贵族，其好坏直接影响到后代的素质甚至是关系到国家命运。因此，王室继承人的培养向来不可含糊的。
汉朝的《新书·胎教杂记》中便记载了一篇胎教典范，“周后妃任成王于身，立而不跂，坐而不差，独处而不倨，虽怒而不詈，胎教之谓也。”这里的后妃便是成王的母亲太姜，她在怀着成王的时候严格遵守礼仪，绝对的站有站相，坐有坐相，高兴的时候不大笑，生气的时候不口出恶言，独处的时候也不敢怠慢。对情绪和言行可以说是把控得极为妥当。
周成王后来也确为一代明君，在位时平定三监之乱、营造新都洛邑、大封诸侯，还命周公东征、编写礼乐，加强了西周王朝的统治。三国时期的魏文帝曹丕甚至说：“周成王统治期间社会安定、百姓安居乐业，而相形之下，汉昭帝则昏庸无能使江山凋敝，原因何在？禀贤妣之胎教！”周朝天下八百年，与胎教自然也密不可分。
后来的周朝王室甚至有了一套胎教的法则。《青史氏之记》曰：“王后腹之，七月而就宴室，太史持铜而御户左，太宰持斗而御户右。比及三月者，王后所求声音非礼乐，则太师蕴琴而称不习，所求滋味非正味，则太宰倚斗而言曰：不敢以待王太子。”也就是说，王后怀胎七月，就得进入专门的屋子去，有专门奏雅乐和烹饪的人。如果王后要听的不是雅乐，哪怕你是王后，我也不会依你；王后的一日三餐都有专门的计划，不能吃过于辛辣等的食物。这些人其实是一个监督的作用，他们实际上并不听王后的话的。
后来这种胎教观念便不仅限于王室贵族阶层之中了，渐渐地流传到了民间。其中最著名的就是孟母了，当然，我们比较熟悉的还是“孟母三迁”的故事。确实很多人只知道孟母重视对孟子的后天培养，却不知，孟母从怀胎时便已经开始教子了。孟母有言：“吾怀妊是子，席不正不坐，割不正不食，胎教之也。”可以看到这种胎教极为严格，孟子后来终成一代圣人，与孔子并称“孔孟”，这和孟母的教导有着极大的联系。
唐朝时，孔颖达先生将古时的胎教做了总结，即：“寝不侧，坐不边，立不跸、不食邪味，席不正不坐，目不视邪色，耳不听淫声，诵诗，道正事。”这个总结可谓概括到了方方面面，准妈妈们不仅不能吃味道过重的食物、不能听不雅之声、不能看嬉笑打闹，就连睡觉都得注意腹中胎儿，为了孩子能够沾染书香还得诵读诗书。可见，古人的胎教比现在人都还要严格的多。
虽然古代的胎教和现在的胎教很不一样，但我们可以看出，不管是古代胎教还是现代胎教都具有重要的启迪意义。从本质上来讲，古今胎教都是为了一个共同的目的，那便是更好地保护母婴健康，更好地促进胎儿发育。当然，由于胎教的重要作用，古代王室成员的极为重视，使得它有了一定的政治意义。这种对帝王胎教，无疑也是人民对贤明君主期盼的体现。