作者：我方团队南门太守
三国是个乱世，但这段历史又特别受到中国人的喜爱。三国的故事早已家喻户晓。千百年来，人们说三国、议三国、演三国，三国已经超越了单纯的历史学范畴，成了中华传统文化的一层底色。那么，人们为什么喜欢三国呢？什么是三国最突出的时代精神？
一、曹操的统一大业
184年，爆发了黄巾大起义，打开了群雄逐鹿的“潘多拉魔盒”，各路强人纷纷出笼，东汉朝廷的控制力日渐减弱。
189年，汉灵帝刘宏驾崩，董卓趁虚而入，朝局更一发不可收拾，先后出现了韩馥、公孙瓒、袁绍、刘表、刘虞、刘焉、陶谦、孙坚、吕布、刘备等割据势力。
但这些割据势力并不以割据为满足，很快陷入混战，形成以袁绍和袁术为首的两大集团，你打我、我打你，持续混战了10年。
在这场大混战中，曹操一开始并不处于优势，甚至连“第二梯队”都算不上。尽管曹操热情很高，也很努力，但命运似乎对他并不眷顾，先后经历了多次失败，有的堪称惨败。但曹操始终没有放弃，一次次失败后又一次次奇迹般崛起。
199年，曹操生擒吕布，随后又打败了袁术和刘备。与此同时，袁绍也消灭了公孙瓒，北方只剩下袁绍和曹操两大强人。
200年，发生了官渡之战，曹操以弱胜强，战胜了袁绍，并在随后几年里彻底消灭了袁绍的残余势力，统一了北方。
按照当时的发展形势，北方的统一是迟早的事，区别在于由谁统一和经过多长时间才能实现统一。曹操以其杰出的政治眼光和超凡的军事才能缩短了统一进程，这是曹操对历史的贡献。
二、赤壁之战的功过
北方统一了，南方还有5个军事集团：荆州的刘表、益州的刘璋、江东的孙权、交州的士燮以及暂时依附于刘表的刘备。
208年，曹操率大军南下荆州，准备统一江南，进而统一中国，不仅从形式上而且从“内容”上彻底恢复“大一统”的局面。
相比于官渡之战，这一仗对曹操的压力反而较小，从军事部署上看，曹操似乎也更有信心，认为南方的几大集团会被他轻而易举消灭，可谁知偏偏在赤壁打了败仗。
孙权、刘备结成联盟，周瑜、鲁肃、诸葛亮等人具体实施，又一次“以弱胜强”，在赤壁打败了曹操，曹操不得不退回北方，统一天下的进程不得不停顿下来。
有人认为赤壁之战“开了历史的倒车”，原因是，如果曹操没有被打败，就会很快统一天下。有人甚至认为，周瑜、鲁肃、诸葛亮等人是“历史的罪人”。
其实不能这样看，因为现阶段天下有实力的军事集团不止是曹操一个，这个时候仍然处在群雄混战阶段。既然群雄逐鹿，那谁都有统一天下的资格和机会，孙权、刘备抗击曹操，目的不是背叛“大一统”，而是为自己争取“一统”的资格。
大家其实都不反对统一，只是由谁来统一，还需要通过竞争来解决。
三、诸葛亮北伐的动机
赤壁之战后各方势力出现了新的调整，达到了一种暂时均衡的状态，天下陷入鼎力格局。曹操、刘备先后去世，都未能看到天下统一的那一天。
刘备去世后诸葛亮以托孤大臣和蜀汉丞相的双重身份“开府治事”，也就是主持蜀汉的军政事务。在此期间，诸葛亮最大的举措就是先后5次北伐。
对于诸葛亮北伐的动机，历来有不少争议。有人怀疑诸葛亮是出于私心才发动北伐的，因为后主刘禅成年后，按惯例诸葛亮将还政于后主，诸葛亮不想这样做，才发动了北伐。
这种看法忽略了当时的历史环境。后人称刘备建立的政权为“蜀汉”，而在当时其实是“汉”，是东汉政权的延续。刘备以汉室继承者自居，诸葛亮协助刘备制定的国策是“兴复汉室，还与旧都”，坚持的是“汉贼不两立，王业不偏安”。无论刘备还是诸葛亮都认为天下是一个整体，不能偏安于西南，这才是诸葛亮屡次北伐的原因。
站在诸葛亮的角度，如果真有私心，或者为子孙后代荣华富贵考虑，也许偏安才是更好的选择，不一定非要跟强敌“死磕”。但诸葛亮没有这样选择，因为他内心深处始终有“大一统”的家国情怀。
《出师表》是诸葛亮北伐的“宣言书”，这篇700多字的短文深深打动了历代以来的仁人志士。岳飞说“读《出师表》而不泣，则其人必不忠也”，陆游一生多次读《出师表》，每读一次就写下一首诗，留下了“出师一表真名世”“出师一表通今古”“凛然出师表，一字不可删”“出师一表千载无”“一表何人继出师”等名句。
人们之所以推崇《出师表》，看中的正是诸葛亮对“大一统”国家的忠诚。
四、刘备和孙权不想搞分裂
220年，魏王曹丕通过禅让方式结束了东汉政权，建立曹魏政权。
对于刘备和孙权来说，立即面临一个现实难题：刘备此时已称汉中王，孙权此时称车骑将军，刘备的爵位和孙权的职务都是建立在东汉政权基础上的，汉朝不存在了，意味着他们的官爵也不存在了，该如何重新定位自己、理顺未来的关系呢？
针对这个问题，孙权和刘备做出了不同的选择：孙权的做法是向曹魏称臣，接受曹丕删封的吴王，名义上成为曹魏政权的一部分；刘备则宣布称帝，在成都建立政权。
