太监，是古代一个没有尊严的职业，皇宫里面就属他们的地位最下贱，只有极少数的太监能混成皇帝身边的红人。可就是这么一个大家都看不起的职业，有不少太监都直接或间接影响了历史，甚至是亡国，代表人物有赵高、魏忠贤。但不是所有的太监都跟赵高、魏忠贤一样祸害朝纲，也有的太监对国家和人类起到了积极推进的作用，比如蔡伦，还有今天所说的郑和。
郑和原名马三保，1371出生在云南，因为家庭宗教信仰原因，他一直都想去圣城麦加朝圣，父亲和祖父都去过那里，只有年幼的他还没有去过。父亲在他童年总是说起远航去麦加时艰难险阻的历程，以及国外有趣的奇人轶事。
郑和打这起心里就有了个远航梦。可还没等他把远航梦做完，11岁的他就陷入了朱元璋发动的统一云南的战争，不幸变成一个儿童战俘，最出人意料的还在后面，他被强制性变成了太监。
郑和人生转折点出现在遇见了贵人燕王朱棣，从小跟在朱棣身边当伺从，因在“靖难之役”中立下功劳，朱棣当上皇帝之后赐他姓“郑”，所以他才叫郑和。朱棣登基没几年就派郑和下西洋。
下西洋的原因，史学界有很多说法，一是，寻找建文帝踪影；二是，宣扬大明国威；三是，针对帖木儿帝国。不管原因是什么，此次下西洋都是为了政治，郑和1405年7月11日开始了第一次下西洋，终于实现了他的远航梦。
郑和此次下西洋，带了200多艘船，上万个士兵，300-900个船夫，但有一点让人感觉很奇怪，郑和还带了大量的女人，而且是大龄女人。下西洋是件漫长又苦闷的旅程，有不少人还会因为水土不服在船上丧生，女人抵抗力不如男人，郑和为什么要带女人，就算是要带女人，年轻女人不可以吗？
俗话说“男女搭配干活不累”，男人有男人的长处，女人也有女人的长处，船经常航行在海上，人的衣服容易潮湿，使衣服烂的比较快，战士们的精神面貌和外在形象，象征着大明的风貌，战士们怎么可以穿破着洞的服装？所以郑和把擅长针线活的女人带上了船。至于郑和为什么带大龄女子，这其中还有他的原因。
年轻女人可能还有未婚女子，和男人们在船上共渡几个月甚至几年，容易引发一些不必要的事，而且年轻女子性格急躁，万一在船上面打闹起来，郑和都不要办公，把时间光处理内讧去了。
最后一点是出于对年轻女子生理问题的考虑，年轻女子阴气较重，她们认为女人跟着出海不吉利，容易在海上出事。古人对女性的生理期有排斥心理，不准这个时段的女人踏出房门半步，那么这些女人就不能做事，说不定还要别人照顾，而大龄女子就没有以上这些问题，郑和能放心地带她们走。