《春秋·左传·正义》中说道：中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。自从周公制礼以来，礼就成了中国的一个代名词，哪怕是丧葬也有着非常繁琐的礼仪，作为炎黄子孙，要理解这些丧葬之礼。
其实古人非常重视丧葬，《左传》中云：国之大事，在祀于戎。春秋时期，礼乐崩坏，不过丧葬却进一步等到了完善，古人认为：“生事之以礼，死葬之以礼，祭之以礼”，丧葬规格也有着严格的规定。
坟墓常常连读，但秦汉以后，坟就是坟、墓就是墓，《方言》中讲道：坟，地大也，青幽之间，凡土而高大者谓之坟。跟坟对应的就是墓，从土、从莫，“莫”本意上为“黄昏”，“墓”就是指“在黄昏时刻下葬”。
《周易·系辞下》中云：古之葬者，厚衣之以薪，葬之于中野，不封不树，丧期无数。上古时期，人们安葬死者并没有那么多的繁文缛节，只是葬在旷野当中，不建造土堆，也不种树，这样的安葬之地就叫“墓”。
秦汉之后，几乎可以说无墓不坟了，坟墓的大小也出现了规格，官职越高，墓地就越大，坟头越高，汉律曰：列侯坟高四丈，关内侯以下至庶人各有差。
公侯的墓地大约100方步、一品90方步、二品80方步、三品70方步，以此类推，庶人仅仅20方步，公侯坟高20尺，庶人4尺，就连墓碑的形状也有严格的规定，一品螭首龟趺，五品以下石羊、石马，庶人无碑。
坟和墓就相对好理解一下，那么冢和陵之间又有什么区别呢。
冢最早可见《山海经·西山经》：华山冢也。这里的冢指的是鬼神的居所，汉代以前佛教还未传入，并没有形成完成了阴曹地府和天庭体系，鬼鬼神神都居住在华山之巅，山顶曰冢。
冢有多种用法，除了鬼神居所外，还作长、大，冢子（长子）、冢君（大君，君王），能够用上冢的地位相对偏高，用作坟墓的话就是高大的土坟，王侯将相为了避免自己的坟墓被盗，往往都会采用“疑冢”，魏武帝曹操就沿用了“七十二疑冢”。
陵，从阜从夌。阜，大土山；夌意为“攀越”，合起来就是需要“攀越的大土山”，由此可见陵是古代规格最大的坟墓，陵也是专指帝王陵墓，秦始皇陵，恐怕是千古第一陵，时至今日，始皇帝的陵依旧还是一大未解之谜。
皇帝乃九五之尊，下葬的规格最大，用的棺椁也是最大的，《礼记·檀弓上》载有：天子之棺四重；水兕革棺被之，其厚三寸；也棺一；梓棺二。
秦朝以铜为美金，铁为恶金，《史记》中载有：始皇初继位，穿治骊山，及并天下，天下徒送诣七十万人，穿三泉，下铜而致椁。秦始皇的棺木可能是一座青铜棺木，秦朝也有以青铜为棺木的习俗，就像是汉代也盛行过一段时间石棺。
古人认为“事死如事生”，春秋之后盛行厚葬，秦始皇皇陵只挖开了一角，就发现了大量的兵马俑，若是秦始皇陵重见天日，这座千古之陵又将会有多少陪葬品呢？以上就是古代，坟、墓、冢、陵的区别。