苏轼夜游赤壁的诗文的一个重要目的就是“怀古”，他在前后《赤壁赋》中两次强调去游赤壁是在“望日”，也就是古人在每个月的月中时祭祀先贤的日子。《念奴娇·赤壁怀古》更是直接在题目上就显示了用意。
苏轼所怀念的周瑜在二十四岁时便于赤壁之战中大败曹操从而一战成名。这位英雄不仅身材高大、相貌俊美，而且年少有美才、志向远大、文武韬略，雅量高致、恩德信义。三国时期的史学家韦昭评论他：“善谈论，能属文辞，思度弘远，有过人之明。”孙权曾说他有“王佐之资”。与周瑜的年少成名一样，苏轼进士及第时年仅二十。他在欧阳修的一再称赞下，也是一时声名大噪。每有新作，立刻就会传遍京师。他的文武全才、过人之明、生性放达、为人率真与周瑜是何等的相似。
苏轼十九岁时迎娶十六岁的结发之妻王弗，又何尝不像“公瑾当年，小乔初嫁了”那样的“雄姿英发”呢！所以他的“故国神游，多情应笑我，早生华发”在怀念周瑜的同时也可能是回想起了自己的青春与辉煌。后代画师也把苏轼神游的瞬间定格在画中成为了永恒，《赤壁图》经历代画师传承，逐渐成为了与《念奴娇·赤壁怀古》最匹配的图像表达。
苏轼也一向推崇“寓意于物”，所以无论是关于赤壁的文字还是图画，都承载了丰厚的寓意。滚滚江水一去不返，江山辈有英雄出世。赤壁的“赤”指红色，“壁”字为垣，引申为营垒、陡峭的山崖，赤壁其实象征了家国天下的赤胆忠心。周瑜和苏轼这样经历过大风大浪，在人生狂潮中始终坚守自己的理想与抱负的人，才是当之无愧的“风流人物”，于多变的人生中始终保持不变的信仰和追求，短暂的人生就可以通往永恒。
大江大浪中我们看到的这赤壁的一角，它到底在哪儿，有多高，上面是什么样子都不重要，所以不必追究苏轼是不是搞错了赤壁的位置，因为这个赤壁其实在他心里。
