公元280年，蜀汉灭亡17年之后，东吴也被西晋灭国，中国历史上最为人津津乐道的三国时代划上了句号。魏、蜀、吴争斗多年，却为司马家族做了嫁衣，谁能想到三国归晋这样的结局。1400年后，明清之际的大学者王夫之点评三国时有言，“蜀汉之义正，魏之势强，吴介其间，皆不敌也，而角立不相下，吴有人焉，足与诸葛颉颃，魏得人虽多，无有及之者也。”
王夫之的意思是，蜀国被视为正统，魏国实力强大，吴国最弱。但吴国雄踞东南，能与魏、蜀并立，是因为有能人，不亚于诸葛亮的谋略。虽然魏国的人才最多，能力却普遍不及蜀、吴这边。
东吴前期的人才，王夫之最认可的是颇具远见的周瑜和鲁肃。周、鲁两人故去之后，原本结为攻守同盟的吴蜀两国刀兵相见，吕蒙和陆逊定计袭取荆州，关羽败亡。吕、陆二人一时间天下闻名。
然而，王夫之却认为这两人目光短浅，为争小利而破坏了两国的同盟，引发不必要的夷陵之战。削弱蜀国之后，也意味着吴国走向衰亡，得不偿失。
周瑜剧照
笔者比较认同王夫之的意见。而人才是可遇不可求的。三国前期的局面，正如苏东坡词所言，“江山如画，一时多少豪杰”，而三国后期，人才凋零，又如辛弃疾所言，“风流总被，雨打风吹去。”
其实，东吴后期还出了一个了不得的人物。蜀国灭亡后，东吴之所以能支撑17年，此人起了关键作用，他就是陆逊之子陆抗。
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青出于蓝而胜于蓝
陆抗字幼节，是陆逊的次子，孙策的外孙。陆逊生前卷入了东吴立太子的纷争，被吴大帝孙权误解，受到责难，最后忧愤而亡。
陆逊去世的时候，陆抗20岁，担任建武校尉。起初孙权并不想提拔陆抗，还派人质问他，是否清楚当年其父卷入的风波。陆抗据实而答，为父亲一一辩解，孙权的气消了，后来加封陆抗为中郎将。
就军事能力和战略眼光来说，陆抗可谓青出于蓝而胜于蓝，超过了其父。
当时东吴的大将军诸葛恪很有名望，与陆抗调换驻地，他驻防的柴桑疏于修缮，比较破败，陆抗临走前，将原驻地城池修一新。而且他治军严明，连乡间的瓜果都没人随意采摘。诸葛恪到那里一看，不禁大为惭愧。
孙权去世后，继承皇位的孙亮又给陆抗升了官。东吴太平二年（257年）发生的魏国大将诸葛诞叛魏降吴事件中，陆抗小试牛刀，率部在寿春击败魏军。
东吴元兴元年（264年），彼时蜀汉已经灭国，吴国末代国主孙皓继位。孙皓起初像个明君，但很快暴露了真面目，处理政务一塌糊涂，且残忍好杀，发明了很多酷刑胡乱杀人，自己在一边观赏。他不但心强邻的进攻，还相信国都建业流传的一句童谣“青盖入洛”，梦想着一统天下，入主洛阳。
虽说孙皓任性妄为，用人却不太糊涂，知道陆抗的能耐，很倚重他，孙皓一上台就任命陆抗为镇军大将军。公元270年，东吴大司马施绩去世后，陆抗奉命镇守吴国西北边区，统管信陵、西陵、夷道、乐乡、公安诸军事，驻地在乐乡（今湖北江陵西南一带）。
陆抗是东吴的中流砥柱。真正让陆抗威名大振的，是晋、吴两国的西陵之战。
西陵之战
彼时，魏国已经改国号为晋，晋武帝司马炎把平吴计划提上了议事日程。西晋名将车骑将军羊祜被委以重任，驻防荆州。羊祜和陆抗两大名将在两国边界形成对峙。
羊祜出身汉魏年间的名门大族泰山羊氏，博学多才，很有远见，起初却一直不愿做官，直到司马昭执政后，屡次征召他，他才出山。他和陆抗都知道对方的名头，各自严阵以待，谁也抓不到对方的疏失。两军对峙三年之后，情况突变。
公元272年，东吴的西陵守将步阐因故叛吴降晋。司马炎大喜过望，给步阐封了一大堆官号，同时准备接收西陵。西陵的位置大致在如今的湖北宜昌西北一带。
西陵的方位
东吴这边，陆抗得到消息，亲自带兵平叛，包围了西陵。晋国大军兵分三路营救步阐，其中车骑将军羊祜带兵五万向江陵方向进发。
比起晋军，陆抗的兵力显得寒酸。他下令在晋军到达之前，沿着西陵城外修筑一道高墙，把晋军与步阐所部割开。部下不明所以，陆抗解释说，西陵原本是我的防区，经营好几年，城池修得很坚固，一时半会儿打不下来。应该先打退敌军再解决步阐。
江陵城防坚固，陆抗判断羊祜不会在那里耽误时间，会直扑西陵。
羊祜画像
部将们还是不服，坚决要求先打下西陵。陆抗只好让他们试试。结果他们被西陵守军狠狠修理了一顿，只好拐回来修高墙。
羊祜的确计划全速赶往西陵。进军途中，他想用水路运输粮草，又担心吴军破坏水路，就放出消息，要毁掉江陵以北的堤坝。陆抗一眼就识破了他的意图，将计就计，命人立即毁掉堤坝。部下又大惑不解，纷纷劝阻，陆抗一时间解释不清，强令他们执行任务。
堤坝被毁，羊祜不得不用陆路运输粮草，部队推进缓慢。那边陆抗已把兵力部署到位，晋国三路兵马赶到之后，无处下手，两军陷入僵局。期间，陆抗麾下一个将领临阵投敌，透露了陆抗的兵力部署。晋军中路军主将杨肇以为机会来了，马上发起进攻。