16世纪60年代，远东海岸已是葡萄牙帆船的天下。经历了早期的无序与对抗，明朝终于默许他们在澳门落脚。葡人也“不负重托”，开始为帝国带来东南亚的商品与弥足珍贵的日本白银。新上台的隆庆皇帝，也一改前任的盲目对抗理念，与周遭所有势力都达成妥协。
存在感一直不高的 隆庆皇帝
然而，新政措施并不能辐射到全国的各条边境。许多古老的军镇，依然在以自己的传统模式运作，并不以中央的意志为转移。他们经常需要为自己的生存而奋斗，丝毫不受时局变化影响，也很难被最高层所追究责任。
澳门-长崎航线 是明朝首条外资输入动脉
1567年，1艘葡萄牙人的小型盖伦帆船在海南北部遇险。她原本的航线是从日本长崎出发，驶往南洋的马六甲总部，并需要在中途的澳门落脚。由于在中途遭遇风暴袭击，被一路带到琼州海峡附近。不仅船体出现破损，连支撑风帆的桅杆也因大风而断裂。结果，整船在海岸附近搁浅，完全失去了航行能力。但在当时，船员们都不担心自己的生命会遭到威胁。因为从1553年起，他们已经获得了澳门留居权，算是与大明帝国达成妥协。但他们不会想见，眼前的这片海岸其实危机四伏。
早期的盖伦帆船 大都吨位偏小
驻防当地的明朝水师，很快就将他们包围起来。由于盖伦帆船无法航行，所以完全处于被围攻状态。最终，经过3天的激战，明军终于靠数量优势取胜。除了将大部船员杀死，也不忘把船上货物扫荡一空，只丢下任由破败的船壳在海上漂浮。以至于当残骸最终被马六甲来的其他船只发现，都不清楚究竟发生了什么事情。后来有船上的日本俘虏侥幸抵达澳门，才将大致经过完整说出。但无论是明朝中央还是广州当局，都对此表示无可奈何且不置可否。
明朝水师用3天时间 终于击败了搁浅帆船
其实，琼州海峡自古就是海盗活动异常频繁的区域。早在唐朝时，不受任何约束的地方大族，就经常以打劫波斯-阿拉伯商船为生。到了宋朝开始接管全岛，也只能在北部驻扎小规模部队。由于当地开发程度有限，无法供养这些“从天而降”的士兵，就需要朝廷不断从大陆输送给养。一直到元朝开始在岛上进行屯田，海南才成为可以驻扎更多兵力的地方。明朝在控制全岛后，就以史无前例的规模开展军屯，终于在明面上做到了全海岸覆盖。但基于卫所制度的机械与缺乏变通，也在2-3代人的时间内就陷入贫困。
琼州海峡南部一直是海盗频发的区域
同时，海南的地方经济也因明朝的高压低效管制而受到影响。由于严格的海禁措施，岛上的正常对外贸易趋于停止，原本较为发达的造船业也出现凋敝。大批人口被强制集中到内陆居住，并需要开辟专门的牧场，为广东省的明军提供马匹。相应的，驻扎各卫所营垒内的军户人口也生活困苦，不得不与走私集团达成协议，甚至亲自参与海盗活动。
明朝时期的海南沿岸驻军分布
今天的明粉往往不愿看到，这场完全一边倒的围攻，竟是明军首次击败西式帆船。在整个16世纪，他们都没有再获得类似机会。因为只要对方的船只还能航行，明军的中式帆船就很难追赶上去。哪怕只装备有最低限度的火力，也能在近距离交火中更胜一筹。这也是明军坐拥天时地利，却依然要用3天去消耗对手弹药的最重要原因。
明军击败的西洋帆船 已经因风暴而丧失航行能力
当时的明朝当局也不会愿意承认，类似琼州海峡的擦枪走火，就是自身控制力下降的一种折射。不断增长的军户人口，不仅不能提供相应的战斗水准，甚至逐步成为朝廷应付财政开支时的巨大负担。但基于系统稳定的需要，皇帝和大臣都无法将之取消，反而需要以更多投入加以维持。同时，对于地方卫所的各类擦边球行为，势必要睁一只眼闭一只眼。
澳门留居权 并不能保护外商在其他地方的安全
至于所需成本由谁买单的问题，则可以分摊到地方民众、走私海商与番邦商贾头上。无论个体军户如何贫困，所属的卫所都始终占据着大量田产。沿海居民若想顺利出海，也必须向水师当局缴纳孝敬。而经常无故遭殃的洋夷，也不可能为小概率事件就放弃庞大市场。哪怕其中的大部分人都缺乏购买力，但依然可以同官府完成大宗商品贸易。因此，尽管明朝上下都处在如饥似渴的地步，却也觉得自己可以永远有恃无恐。
