袁安画像
另外在《后汉书·袁安传》也有类似的记载。和帝即位，窦太后临朝，后兄车骑将军窦宪请以领兵北击匈奴。
袁安与太尉宋由、司空任隗及九卿联名上书进谏，认为匈奴没有侵犯边塞，如果无故发动军士长途跋涉出征，将损耗无数国家财政费用，对于江山社稷没有好处。
然而，等到窦宪领军出征，窦宪的弟弟卫尉窦笃、执金吾窦景竟公然派人拦路抢劫财物，并且私自发兵、抽税，侵夺帝权，窦氏及其宾客的行为，简直和强盗土匪无异。
所以，秉性正直的袁安才会每每抑制窦氏的不法——“每朝会进见，及与公卿言国家事，未尝不噫呜流涕。”
由以上两个例子可知，东汉建国之初，由于必须仰赖地方豪族的支持才能维持国政的安定，而地方豪族经过与帝室的联姻之后，权势更加壮大。
东汉除了前期的光武帝、明帝、章帝三朝较为平顺之外，其他多是年少即位的幼帝，所以太后临朝、外戚专权的情况屡见不鲜，这也导致东汉朝政日益腐化，最后走向衰亡。
