《琅琊榜》中的祁王被奸人所害，年纪轻轻就去世了，而正史中的他确确实实是太子，但是苦熬了29年却没有成为皇帝，最终却是抑郁而终，结局不可谓是不凄惨。但是萧统却在文学方面颇有建树，留下的文章备受天下认识的膜拜，虽然没当成皇帝，但是在文学方面的影响却远超其他皇帝。
萧统是梁武帝萧衍的长子，其母是丁贵嫔而非皇后。萧统刚刚两岁就被立为太子，但是萧统从小就很聪明，博闻强记，还广交天下有识之士。不仅如此，萧统还是个天性纯良的人，十分爱护百姓，身为太子却从不摆姿态，还亲自去救济京城的难民，因此萧统深得人心，作为储君他已经非常优秀了。不仅如此，萧统还长得十分英俊，但是就是有点胖，据说腰围就有一米，但是在他母亲丁贵嫔去世之后他太过悲伤，暴瘦到只有原来的一半，成了真正的美男子。
梁武帝是十分喜欢萧统的，但是在丁贵嫔去世之后父子两人渐生嫌隙。萧统选择了一块风水宝地来安葬母亲，但是就在打算修建坟墓的时候，有人想请负责这件事的太监俞三副帮忙，让萧统买下他的这块地，并答应事成之后给俞三副一百万钱的报酬，俞三副见钱眼开，立马就答应了。于是他对梁武帝说萧统看中的地没有他看中的好，然后又说了一堆蛊惑人心的话，最终梁武帝信了俞三副的话，买了那块地。萧统迫于梁武帝的淫威，只得将母亲葬在此处，但是后来道士告诉萧统这块地很不吉利，尤其对太子不吉利。如果拿蜡鹅等物进行厌祷可解除灾难，萧统照做了，但是没有告诉他的父亲梁武帝。
果然这件事被有心人利用了，一个被萧统疏远心中不忿的太监得知此事后，告诉了梁武帝，并添油加醋的说这是太子想要诅咒陛下，梁武帝自然大怒，准备彻查此事，但是被丞相阻止了，梁武帝只得杀了道士泄愤，但是心中却对太子有些疑虑了。虽然梁武帝没有责怪萧统，但是萧统却因此而心中郁结，日渐消瘦。
这样过了很久，萧统的身体越来越差，终于在31岁的时候抑郁而终，而此时他还没有当上皇帝，萧统去世之后，梁武帝十分悲痛，不仅梁武帝悲伤，朝中上下，百姓也是十分的悲伤，京城路道两旁的百姓都在痛哭流涕，由此可得太子十分得人心。萧统去世之后谥号为昭明，555年萧统之子即位，追尊萧统为昭明皇帝，庙号高宗。
虽然萧统生命很短暂，但是他在文学方面的造诣十分突出。在做太子期间他召集天下名士将先秦至南明的名士之作编辑成书，被后世成为《昭明文选》。因为这本书的文学价值很高，被后世视为教科书，甚至在宋朝的时候被尊为“文章祖宗”，可见这本书的重要性。