话说春秋时期，齐国的国君齐顷公是个极搞笑的人物，他的一生中干过很多荒唐事，其中影响最恶劣的一件险些导致亡国。
事情是这样做的：公元前592年春天，齐国迎来一场盛世，首都临淄来了三位大人物——晋国的上军元帅卻克、鲁国权臣季孙行父和卫国的孙良夫。
卻克、季孙行父和孙良夫在他们各自的国内都属于卿一级的高官，而卿在春秋时期，是诸侯、卿、大夫、士四级官僚中仅次于诸侯的存在，位份堪比汉代的三公，各个手握大权。
他们三人组团来临淄，主要是因为春秋四个一线强国晋国、齐国、秦国、楚国中，楚国和秦国建立了联盟，与强大的晋国逐鹿中原。晋国双拳难敌四手，为了对抗强大的秦楚联盟，急需要拉拢东方的齐国，与齐国建立全面战略伙伴关系。
于是，晋国国君景公派出国内的上军元帅——国内的四把手卻克游说齐顷公，同时为了彰显对齐国的看重，他让还拉上了自己的两个铁杆盟友，也就是鲁国和卫国的两位重臣。
正所谓“有朋自远方来，不亦乐乎”。与晋国联盟符合齐国的利益，面对远道而来的准盟友齐顷公好生礼遇才是。可是齐顷公搞笑之处就在于，不按常理出牌，好事不办砸了不肯罢休。
齐顷公之所以做事不靠谱，很有可能是遗传自他的母亲。
他妈萧同叔子就是个不着调的人。萧同叔子不知道从哪里得到小道消息，听说晋国的使臣卻克是罗锅，鲁国的季孙行父是瘸子，卫国的孙良夫是独眼龙，很是好奇，便找儿子说想在他们谈国事的时候，在一旁偷看。
齐顷公是个孝顺的人，但是他的孝顺用过了度。他不仅答应了老娘的无礼要求，还临时起意给老娘演了个即兴节目，找来三个特殊人物——齐国原产的罗锅、瘸子和独眼龙，在召见外国使节的时候，分别给卻克、季孙行父和孙良夫做引路人。
他的这番“特殊”安排，可把老娘乐坏了，躲在帷幕后面笑得前仰后合。
士可杀，不可辱，齐顷公把母亲的快乐建立在了别人的痛苦之上，把三位使节气得吹胡子瞪眼。
卻克、季孙行父和孙良夫没有当场发作，但留了满腹的怨恨。晋、鲁、卫三国，晋国最强，所以卻克元帅脾气最大，见过齐顷公后甩袖回了国，把余下的接洽事务交给副手栾京庐，发誓不报此仇非君子。
齐顷公得知卻克不告而辞后才意识到自己捅了马蜂窝，至于这个马蜂窝有多大，会造成多么严重的后果，他心里不是很确定。
但是他有一点考虑到了，就是刚刚商定的夏季在晋国断地（地名）举办诸侯大会的事。他得罪了晋国的权臣，而晋国又是大会的主办方、东道主，如果他亲自出席少不了被刁难和羞辱，甚至有被绑架的可能。
出于个人安全考虑，他耍了个滑头，派大臣高固、晏弱、蔡朝、南郭偃全权代表他去开会。
这四位大臣，后三位是齐国的大夫，排名居首的高固则是齐国的上卿，也是宰相一般的重臣。齐顷公派他出马，使团的级别也算不低。
可是齐顷公没有想到，他聪明，高固也不傻，知道国君得罪了晋国元帅，出使晋国，晋国人民肯定会找齐国使臣的麻烦。
所以高固脚底抹油，在去晋国的路上偷偷溜回了国。
他这一走，余下的三位晏弱、蔡朝、南郭偃可就懵了圈，是继续走，还是撤回去？
三个人商量来商量去，最终决定君命不可违，到晋国再说吧。
结果晋国国君晋景公本来就为卻克在齐国受辱十分恼怒，只不过碍于希望跟齐国建立友好往来，所以没有立刻采取报复行动。现在可好，他召集诸侯国首脑级会议，齐顷公不亲自出席也就罢了，弄来个上卿还给跑了，剩下三个大夫。
在等级观念十分严格的春秋时期，齐顷公此举等于再次羞辱了晋景公。
是可忍孰不可忍，晋景公当即把齐国使节轰出会盟地，拒绝齐国代表出席本次会议，搞得三位齐使者狼狈不堪。
更让他们狼狈的是，回国的路上，不知什么人把齐顷公羞辱卻克的事散布开来，极大的激发晋国人民对齐国的仇恨。齐国使团回国的路上被愤怒的晋国人民团团包围，遭到了群殴和软禁，境遇不是一般的惨。
晋景公对此睁一只眼闭一只眼，后来还是晋国大臣苗贲皇实在看不下去，觉得这样做有损晋国的大国形象，向晋景公进言。晋景公这才下令放齐国人回国。
经此一事，齐顷公才算真正知道自己惹了多么大的祸，但是想亡羊补牢为时已晚。
秋收过后，冬季来临，漫长的寒冬之后，万物复苏，又到了动物——不对，应该是到了可以领兵作战的时候了。
公元前591年春天，卻克认为报仇的时候到了。此时的他不再是上军元帅，而是中军元帅，成为了晋国仅次于国君的二号人物，位极人臣者。
他升职之后经过半年的筹备，悍然对齐国宣战，同时派出使者出使卫国，邀请盟友出兵协助。
一年之前，卫国大臣孙良夫跟卻克有相同的遭遇，巴不得一雪前耻。由他牵线搭桥，卫国于情于理都必须出兵。
于是晋、卫联军很快穿过齐国国界，与齐国军队在阳谷相遇。是役齐军大败。
齐顷公这时候笑不起来了，赶忙跑到晋军大营，向晋景公求和。昔日他羞辱了卻克，卻克此时得志，没少了给他颜色瞧。
齐顷公有求于人，只好低三下气，又是承认错误，又是立誓愿意服从晋国领导，为了明志还把儿子送到晋国做人质……不是一般的尴尬。
他点头哈腰，以为跟晋国签了合约，事就算翻篇了。没想到，这只是刚刚开始——晋国的账算完了，还有鲁国。
鲁国的季孙行父是鲁国的实际操控者——“三桓”（鲁桓公三个儿子的后代）中季孙氏的族长。
他在齐国受了委屈以后，与卻克、孙良夫一样，回国后的第一件事就是给国君告状。但是晋国的卻克不同，鲁国虽说比下有余是排名前十（甚至前八）的大国，但是比上远远不足，无法跟四强之一的齐国相提并论——齐国不欺负鲁国就不错了，更别提主动找它报仇。