在很多人的印象中，隋炀帝杨广一直是穷凶恶极，性情暴虐的形象。在《史记.谥法解》中有言：好内远礼曰炀。朋淫于家，不奉礼。可见他的谥号是一种极为负面的评价。不过这个称号并不是隋朝期间给他的，而是唐朝开国皇帝李渊所加，其中难免有一些个人情感。
晚唐文学家皮日休在诗中对杨广评价道：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”在他的眼里，杨广并不像人们口中那般昏庸无道，反而他在位14年为后世子孙留下了造福1400多年的不朽功绩，他都干了啥呢？
一、三征高句丽
在如今的东北鸭绿江附近，是隋朝时期高句丽的所在地，在杨广继位以前，高句丽屡次进犯辽西一带。虽然他的父亲隋文帝杨坚也曾率兵攻打高句丽，但是最后却因为双方士兵生病，达成了和解。杨广甚至如今他们已经壮大，放任下去必然后患无穷。
自大业八年（公元612年）开始，杨广三次率兵征伐高句丽，共调用士卒130万余人，此外还有200万农民为前线运送装备和粮草、在后方日夜不休地造船造兵器。这次的大肆讨伐的确让隋朝百姓民不聊生，积怨重生。
但正是因为杨广此次不惜代价对其进行讨伐，才大大削弱了高句丽的实力，不然到唐朝时期或许唐太宗李世民都拿他没辙。
二、开科举
科举考试在中国有1300多年的历史，它最早就是发迹于隋朝，到唐朝时期基本形成确立。科举制度的创立从根本上改变了中国封建王朝的人才选拔制度，它为寒门学子提供了改变家族命运的机会。
但正是因为如此，它同时触动了封建贵族的利益，所以导致许多有权有势的大家族奋起反抗，最终造成了隋朝的覆灭。但有趣的是，隋朝虽然灭亡了，但科举却在历朝历代都保留了下来。
三、修建大运河
早期的运河从春秋时期就有已经初具雏形，到隋炀帝在位时，为了加强南北的经济互通，大业元年（公元605年）他下令开凿京淮段 至长江以南的运河，将运河延长了2400千米。到了元朝时期，为了运送粮食，京杭大运河又进行了扩建。
之所以能出现诗中所描述的“烟花三月下扬州”，就得益于京杭大运河的修建，也是因此，运河沿岸包括扬州在内的许多城市，都因为航运便利而发展成富庶的枢纽中心。
四、西巡
隋朝时期，在青海一带有一支势力名叫吐谷浑，因为经过多年的养精蓄锐实力雄厚，对于中央王朝的领地蠢蠢欲动。隋炀帝有意率兵出征吐谷浑，于是率文武百官后宫嫔妃前去西巡。据《隋书》记载：“（大业四年）三月已乙，车驾出巡。”
看到隋朝浩浩荡荡的十万人马，沿途许多国家纷纷畏惧，自叹国力不如。同年5月，隋炀帝率军攻打吐谷浑，将其征服，并且对丝绸之路进行了打通。
杨广在位只有14年，当时做的这4件事都引起了极大的反响，造就隋朝一片萧条，百姓苦不堪言的现象，也给李唐的取而代之有了可乘之机。不过从长远来看，他的所作所为却影响中国1400多年，可以说是“罪”在当代，利在千秋。