诸葛亮在刘备死后便开始北伐，直到第五次北伐病逝。作为诸葛亮的老对手司马懿一直被人与诸葛亮做比较。但是十分疑惑的是，诸葛亮死后，司马懿却没有攻打蜀国，要知道，司马义背后的曹魏国力远远强于守过蜀国。那么司马懿为何迟迟没有对蜀国动手呢？
按照《晋书》的说法，司马懿其实是想要攻打蜀国的，奈何魏明帝不许。当时天子远在洛阳。对于魏杨争权，司马懿也无法提前预料，皇帝更不可能提前预知，也就是说天子提前下诏书阻止攻打蜀国，根本不合理。而司马懿先请示在攻打蜀国。恐怕战争是无法取得胜利的。后有人解释司马懿有狼顾之相，备受魏帝的猜忌。
要不是后继无人，司马懿也不会被派出来抵挡诸葛亮。因此诸葛亮逝世后不久，司马懿就被罢免军权。那么事实真的是这样吗？自古以来专权就是皇帝的一个特征，他们为了收拢兵权，不惜付出一切代价，曹魏皇帝也不例外。尽管当时国家尚未统一，但短暂的和平还是想着收回兵权。这样看来，司马懿被免除兵权就很好解释了。
诸葛亮去世后不久，魏明帝去世了，曹魏忙着解决辽东的问题，自然无暇顾及蜀国。公元249年，司马懿趁曹爽祭拜高平陵发动政变，至此，政权落入司马懿家族，而曹魏的内讧也转移了魏国伐蜀的注意力。而司马懿正是内讧的参与者。