中国女子在古代的地位比较低，所以在古代，女子嫁人的年纪非常早，春秋时期越王勾践就规定：“男二十，女十七，不婚者罪及父母。”
到了汉朝，《汉书·汉惠帝》：“女子年十五，至三十不嫁者，五算。”女子15岁以上不嫁人，家里要出五倍的赋税。
《晋书·晋武帝》则记载：“女年十七，父母不使之嫁者，长吏配之。”十七岁的女子，父母
如果不把她嫁人，国家就随便找个单身汉嫁了。
宋朝更加严重，《宋史·周郎传》上说：“女十五不出，家人坐之。”女孩子十五岁不出嫁，家里的人都要被抓去坐牢。
从以上的几条史书记载，我们可以得知各个朝代对于女性嫁人年龄的要求，普遍在十八岁以下，结合原因也和当时的生产力，和人口数量有关系。刚刚结束战乱或者正遭逢战乱时期，国家对于人口的需求非常大，拉低结婚年龄，自然是增长人口的手段之一。那么在古代是否所有的女性都是在不到二十岁就出嫁了呢？
俗话说“你有张良计，我有过墙梯”，古代的这些政策对于平常人家来说或许还管用，但是对于官宦人家，女子如果不想嫁人，朝廷还真没办法对她怎么办。在隋朝就有这样一位女子，早年看破红尘，一直到44岁才嫁人生子，结果确生下了中国最独特的皇帝。你知道这位女子是谁吗？她生下的“千古一帝”又是谁呢？
公元579年，隋炀帝时期光禄大夫杨达诞生了一个女儿，杨达给她取名杨牡丹。杨牡丹的出身很好，官宦世家，父母对她也是竭尽所能，疼爱无比，而她本人喜欢佛教，所以一直没有嫁人的想法。杨达夫妻也没有催自己的女儿，毕竟家里养得起，就算一辈子不嫁人也无所谓。
就这样，一直到了公元623年，杨牡丹44岁。这个时候隋朝已经灭亡，由唐高祖李渊建立了大唐王朝。杨牡丹遇到了改变自己想法的男人，那就是比她大两岁的武士彠。武士彠是商人出身，家中财力丰厚。在隋炀帝末期，天下陷入战乱，于是他弃商从戎，资助李渊起兵。
隋大业十一年，也就是615年，被任命为并州刺史。就在八年后的并州，武士彠遇到了杨牡丹，两人一见钟情。在李渊建国后，武士彠因功被封为了应国公。却在李世民登基不久后就因病去世了，从此之后，杨牡丹受到原配的欺凌压迫，于是离开了武府，来到了长安生活。
在长安她的女儿遇到了改变其自己的一生父子俩，公元637年，杨牡丹的女儿被招入李世民后宫，更被封为才人，赐名“武媚娘”。李世民死后，又被李治接回后宫，择日立为皇后。她就是后来大名鼎鼎的女皇帝武则天。
公元670年，杨牡丹无疾而终，享年91岁。而武则天以王妃的礼遇和制度，给母亲修建了一座巨大的陵寝。并在二十年后的天授元年（690年），正式登基称帝，变”唐”为“周”，成为我国第一个女皇帝。登基后颁布了一系列的法律条文，改革国家，鼓励农桑，完善科举。而武则天为中国留下来的制度，在后世影响了中国一千多年，称得上是“千古一帝”。