明朝和唐朝在后期都是宦官乱政。但明代与唐代最大的不同在于，唐朝的宦官不仅控制了朝廷，还掌握着军事权力，因此晚唐的皇帝实际上是“傀儡皇帝”，宦官掌管生死。而明朝的中央集权却进一步集中，换句话说，尽管魏忠贤当时再怎么把持朝廷，但他的影响仅限于朝廷。他的权力仍然来自皇权，他只是皇权的代言人。
如果以一个“坏人”的角度来看，魏忠贤的确是作恶到了极点。他祸害东林党，排除异己，肆意收受贿赂，处处触怒人民。但从另一个角度来看，正如上文所述，魏忠贤实际上只是皇权的代言人。魏忠贤之所以能为所欲为，是因为当时东林党势力过大。
对于大权在握的天启帝来说，这样的局面自然是不愿意看到的，所以他在一定程度上“支持”魏忠贤，以达到一种微妙的平衡，利用魏忠贤来平衡东林党。这样一来，东林党就得到了制衡，自然就会老老实实地做事，而魏忠贤虽然祸乱朝纲，但本质上只是一个太监，想要多久拿下，就可以多久拿下。
而在魏忠贤死后，东林党又慢慢控制了政府。东林党为了维护自身利益，消灭对手，大肆排斥宦官，许多非宦官的人也因与东林党政治上的分歧而被排除在朝廷之外。所谓“兼听则明，偏信则暗”，朝堂上如果只有东林党这一种声音，那么势必会造成皇帝决策的失误。
因此，朱由检登基后，第一时间拿下了魏忠贤，虽然顺从了民意，但是也让东林党一家独大，没有人与之抗衡。后来，获得了“话语权”的东林党以魏忠贤敛财为文章，向朱由检提出不与商人“争利”的建议。当时大部分商人来自东南，所有这最终保护了东林党自身的利益。但是朝廷为了抵抗后金集团的进攻和农民起义，不得不花钱。因此，政府不得不提高对普通民众的赋税，并且裁掉了驿站，开源节流。
从这里可以看出东林党里面有忠诚的大臣，但多是夸夸其谈之辈。与政敌斗争时，精神饱满，但若真要做某事，只能“纸上谈兵”。东林党善于内部斗争，但当处理农民起义和边境战争时，只关心自己的利益。相比之下，魏忠贤对自己的立场非常清楚。他是皇帝身边的一条恶狗。他可以做任何他想做的事，但只要他忠于皇帝，为皇帝做事情，他就仍然可以掌权。
所以魏忠贤真是个坏人，一个十恶不赦的太监。但我们应该在它前面加上一个定语，非常有能力的十恶不赦的太监。明朝末年，朝廷的政治环境极为复杂，从未当权过、对朝廷运作知了解甚少的朱由检，不应该在登基后立即将魏忠贤推翻。他应该先善待魏忠贤，削弱魏忠贤身边的势力，让他全心全意为自己服务，用魏忠贤来制衡东林党。当朱由检真正熟悉了朝廷的规矩后，再拿下魏忠贤，赢得名声也不迟。