电影《笑傲江湖之东方不败》中，任我行说：“有人的地方就有恩怨，有恩怨就有江湖，人就是江湖！”
简单说，“有人的地方就有江湖。”
在《红楼梦》中，曹雪芹用大量笔墨描写了丫环这个表面上的弱势群体，在荣国府后宅这个封闭的环境中，她们隔绝了外界，隔绝了社会，但却并非清净之地。
丫环说到底是一种职业，想要在国公府第生存，没有一点心计，单纯善良傻白甜，可能活不过一集就会沦为炮灰。
王夫人身边的丫头金钏儿就是血泪的教训：一个炎热的午休时光，金钏儿正在给歇午觉的王夫人捶腿，因为贾宝玉的挑逗，金钏儿一句话让王夫人把她撵出荣国府，最后无颜见人的金钏儿跳井死了。
不过，古代的丫环们都是十来岁就进府服侍主子，也就是说还不懂事时就进入了职场。还不知道江湖险恶，就已经进入了江湖，是十分危险的。
而袭人恰恰是一个特例，她在小小年纪就心机深沉，在丫环们还都十分懵懂时，第一个和贾宝玉有了云雨之事，书中说：“自此宝玉视袭人更与别个不同。”
可以说，袭人果断地走出了这步，为她成为怡红院第一丫头，让她成为宝玉姨娘有力竞争者，奠定了基础。
怡红院中丫环多达几十人，后来几个有名有姓的丫环碧痕、秋纹等都和宝玉有“鬼鬼祟祟”的事，但却都没有袭人的地位。可见先人一步有多重要。
那么，袭人小小年纪为何有如此胆量和城府，抢占先机，为自己攫取到最大的利益呢？
袭人作为一个外表憨厚，城府很深的绿茶，让很多读者不喜欢她。但正如一首歌里说的——谁的现在没有藏着过往——袭人作为一个从平民家里出来的女孩儿，她经历了什么，让一个花季女孩褪去青春的光彩，将自己作为筹码，变现更富足的生活？
一、被母亲和哥哥卖掉，让她认识到古代女子的最大价值。
贾家的丫环结构很复杂，等级差距非常大。在丫环当中，也分家生子和买来的丫头两种，而买来的丫头地位是非常低的。
像鸳鸯就是家生子，一家人世代在荣国府当差，与主子和其他仆人的关系千丝万缕，与买来的小丫头比，地位高出不是一星半点。
而袭人的身世，就是地地道道的买来的小丫头。
“当日原是你们没饭吃，就剩我还值几两银子，若不叫你们卖，没有个看着老子娘饿死的理，如今幸而卖到这个地方。”
现在有一句非常流行的话叫：“你的气质里，藏着你走过的路，读过的书和爱过的人。”
而袭人的气质里，却藏着人生最大的伤痛——童年被卖，无论过去多时，想起来都是泪，在哥哥花自芳要把她赎出荣国府时，袭人哭得肝肠寸断。
童年被父母卖掉的经历，让她重新认识了一个女孩的价值——是被明码标价的商品：“就剩我还值几两银子”。
袭人早早意识到古代女孩的作用，就是被娘家养大，卖出去换利益的：无论宝钗、元春、湘云这些主子小姐，还是袭人、晴雯、鸳鸯这些丫环，命运都一样。
所以，袭人在宝玉第一次提出和她云雨的时候，袭人没有思想挣扎便同意了：
“（宝玉）说至警幻所授云雨之情，羞得袭人掩面伏身而笑……素知贾母已将自己与了宝玉，遂和宝玉偷试一番……”
而对于此时的袭人，早已知道自己此番行为，能为自己带来多大的好处。
二、怡红院第一丫环的权力有多大，袭人的野心就有多大。
荣国府乃国公之府，其可以调动的资源和利益是非常庞大的，荣国府虽然主子加起来才十几口人，但却养活着仆从上下近千口人，刘姥姥、黛玉、宝钗、湘云等这些亲戚，也在很大程度上靠着贾家生活的。
所谓：“大河有水小河满，大河无水小河干”，荣国府后宅丫环虽都是足不出户的女流低贱之辈，但她们却可以享受到比普通仕宦之家小姐还多的资源。
袭人的哥哥花自芳就说：“贾府中从不作践下人，只有恩多威少的，且凡老少房中所有亲侍的女孩子们，更比待家下众人不同，平常寒薄人家的小姐也不能那样尊重的。”
而贾宝玉在贾家主子中的地位更加特殊。他是荣国府唯一一个可以得到贾母、元春、王夫人这些贾家最有权势和财富的人的资源。因此他的资源是最多的，相应的，贾宝玉的丫环可以说是荣国府最有前途的丫环。
所以，袭人能在怡红院给宝玉做丫环，本身已经跻身荣国府奴才中的高层了。
袭人从一个吃不上饭，被父母卖掉的女孩子，升迁到比寒门小姐还尊贵的大丫环的地位，职场上的升迁让她滋生了事在人为的自信和野心：坐上怡红院的头把交椅。
三、“自此宝玉视袭人与别个不同”：偷试让她挤掉最强竞争对手。
在袭人和宝玉偷试之前，袭人在怡红院中只能算中层，下面可以管管小丫头及洒扫、做粗活的小丫头和婆子们，在袭人之上，还有宝玉的奶娘李嬷嬷，她才是怡红院仆人中最大的领导。
和袭人平等的晴雯、麝月、秋纹等几个，都是贾母赏下来的大丫头，地位并不比袭人差。
而在和宝玉偷试之后，因为宝玉视她与别个不同，所以袭人仗着宝玉对自己的顺从，将麝月、秋纹等都拉下了马，成为了自己的跟班。接下来她向李嬷嬷发起来挑战。
因为袭人动了李嬷嬷的利益，所以李嬷嬷当面破口大骂：“忘了本的小娼妇，我抬举起你来，我这会子来了，你大模大样躺在炕上，一心只想装狐媚子哄宝玉不理我，听你们的话。”