说起柳永，人们很容易能联想到他留给人们的第一印象，他是一位情词高手。因为他写的词太有名了，直到今天，人们依然传诵着许多出自柳永之手的名句。
如《望海潮》中描写杭州地理位置与繁华景象的“
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华
”，《满江红》中描写江村渔火的“
几许渔人飞短艇，尽载灯火归村落
”。
柳永的《八声甘州》，通篇音律谐美，随便一句都是蜚声词坛的佳句，如“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋”、“
想佳人妆楼颙望，误几回、天际识归舟
”，《倾杯》中的“
鹜落霜洲，雁横烟渚，分明画出秋色
”，描绘的则是一副如诗如画、意境高远的江南风景水墨画。
这些不胜枚举的如行云流水一般的优美句子，依旧影响着人们对语言的审美和对艺术的感知。其实说到柳永，
有三件事情是不得不说的
。
第一件是柳永的风流韵事
。柳永在世时，他填的词不被当时的主流认可，但是他的词却深受青楼歌女们的赏识，柳永在她们中间有着很好的口碑，他也与歌女们建立了深厚的感情，柳永去世后，很多青楼女子还到他的坟头时时祭扫。
明代冯梦龙的小说《喻世明言》中有一篇《中名姬春风吊柳七》，详尽地讲述了柳永在浪迹青楼时，与几位歌女相识相爱，并以他们的爱情为蓝本，填写了一曲曲动人心扉的情词的故事。
第二件事情是柳永与晏殊之间的故事
。柳永因作了一首《醉蓬莱》的词，因词中措辞使用不当，而触犯了宋仁宗。柳永就到当时的宰相晏殊跟前求情，希望将他改官，晏殊却问柳永，你最近是否还在填词？柳永说跟您一样，还在填歌词。晏殊随即说我作的歌词，并没有像你“彩线慵拈伴伊坐”这样艳情的低俗的歌词。柳永听了，心中不是滋味，只得告退。
其实，这件事情说明了，柳永的词在当时的士大夫阶层中是不被认可的，他们认为柳永的词太俗气了，只适合在青楼传唱，与士大夫的品味有所不同。
第三个故事是“凡有进水处，即能歌柳词”
。南宋词人叶梦得记载，他在丹徒任职时，见到一位从西夏出使回来的官员，这位官员对叶梦得说：“凡有井水处，即能歌柳词。”
叶梦得生活的时代距柳永生活的时代已有近百年，从这一点上就能看出来，柳永的词经过时间的沉淀，依然深受人们喜爱。柳永的词热度不仅没有衰减，更没有消失在历史长河中，反而随着时间的流逝愈发体现出生命力和价值。
这从一方面说明柳永的词通俗易懂，易于风行，盛行于市井巷陌，另一方面说明柳词传播很广，流行程度很高。
柳永，一位专注的词人，一位将情感诉诸于笔端的词人，他谱写出了一曲曲音乐谐美、动人心扉的歌词，
他的情词因为写出了人类情感中最真实的一面，因而极其容易起人心底强烈的共鸣
。
离别是人类永恒的主题
。柳永一生漂泊，他对于离别的体会是格外深刻的，所以他笔下的离别更具有了一份伤感的力量。
多情自古伤离别，柳永笔下的离别主题被他用细腻的笔法写进了这首《雨霖铃》中：
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
《雨霖铃》，是一个很经典的、古老的词牌名，据《明皇杂录》记载，安史之乱时，唐玄宗一行离开长安，来到川蜀一带，他在途中听到雨中传来的铃声，突然想起了杨玉环，一时情不能自已，
于是他模拟雨中铃声的节奏，谱写了一首惆怅凄恻的《雨霖铃》，以寄托自己心中的情感。
柳永充分利用这一词调声情哀怨，篇幅较长的特点，在唐玄宗的基础上创作了这首双调慢词《雨霖铃》，全词将伤离别的情感抒发得委婉缠绵，凄恻哀怨，可谓尽情尽致，读来扣人心弦，令人荡气回肠。
词的上片写他与一位热恋中的女子离别时难舍难分的情状
。最开头的三句从离别的场景、离别的地点、离别的时令三个方面进行了描写。
《礼记》中关于节序时令的一章中有句话“孟秋之月，寒蝉鸣”。这与柳永说“寒蝉凄切”在时间上大致是吻合的，由此可以得知离别的时间在农历七月中。
柳永将极具季节鲜明特色的寒蝉声融入词中，以物候现象恰如其分地突出了季节时令，也为全词伤离别的主题做好了情境的铺垫。
然而词人并不是只对自然景物的铺叙，而是通过景物的描写、环境的渲染、融情入景多种手法的同时运用，将离情别意烘托了出来，伤离别的氛围自然而然地营造了出来。