1391年，大明太子朱标奉命视察陕西，准备在陕西设立新都，等他从陕西回来的时候就病倒了，朱元璋和朱标都没有想到，朱标这一病竟然那样厉害，第二年的夏天，朱标就走完了短暂的一生，朱元璋恸哭。他失去的不仅仅是一个儿子，还是一个帝国合格的接班人。
朱标的去世改变了大明朝的历史，在他死后，朱元璋立了嫡次孙、朱标的嫡次子朱允炆为太子，但这个太子到底不怎么如意，只是强悍如朱元璋，也没有心力在不引起任何慌乱的情况下选择另一个合适的接班人，于是朱允炆的太子身份并没有改变，一直到朱元璋去世，朱允炆继位，成为大明王朝的第二位皇帝。
朱元璋给朱允炆留了一个还算可以的朝廷，但是却也给朱允炆留下了一个巨大的隐患，即他那些在各地做藩王的叔叔们，这些叔叔们怎么可能会心甘情愿听他的话呢？所以朱允炆继位后就开始考虑削藩。
削藩的想法是好的，但是朱允炆毕竟年轻，不过才二十啷当岁，而他的那些叔叔们尤其是驻守边塞的叔叔们，战功显赫，怎么可能轻易被朱允炆拿捏，况且朱允炆太急，身边也没有厉害的谋臣相帮，于是削藩削着削着就失去了控制，朱允炆的四叔燕王朱棣起兵清君侧，即靖难。
靖难之役一打响，叔侄俩是彻底翻了脸，当然最终的结果就是朱棣成功了，而朱允炆则失踪了。朱允炆去世，按照礼制，朱允炆的儿子应该是皇位的正统继承人，不过他们都太小，因此皇位的正统继承人当从朱标的儿子中选择。但是朱棣好不容易得到的东西，怎么可能让给别人，那他那三年不是白打了吗？所以这皇位一定是他的，至于朱标的那些儿子，自然不可能有好的结果，实际上，朱标的妻子、儿子、女儿都没有什么好的结果。
朱标有史可考的太子妃有两位，妾室不明，儿子有六个，女儿有四个。
第一位太子妃是开国功臣常遇春的长女常氏，常氏为朱标生了两个儿子，即长子朱雄英和第三子朱允熥，不过，在生朱允熥的时候，常氏难产而死，而长子朱雄英则没有活到十岁。随后吕本的女儿吕氏被扶立为太子妃，吕氏生了四个儿子，分别是次子朱允炆、第四子朱允熞、第五子朱允熙、第六子（早夭）。
也就是说朱标的儿子中，真正平安长大的只有四个儿子，朱允炆是最大的，所以被立为太子，之后即位为帝，在靖难之变中失踪，而朱允炆的三个弟弟也没有好结果，其中朱允熥和朱允熞被夺位成功的朱棣废为庶人并幽禁在了凤阳。朱允熞死于永乐十二年，时年三十岁，而朱允熥在永乐十五年暴卒，时年三十九岁，有一个儿子，尚在襁褓中就被隐逸在民间，后开枝散叶。
朱棣登基的时候，朱标朱允熙的第五子因为只有12岁，所以并没有被废为庶人，而只是降封为瓯宁王，其母吕氏和朱允熙被安置在懿文太子陵（朱标的墓旁）。实际上同样是被软禁中，四年后，母子俩就死在一场离奇的火灾中。
与儿子们的悲惨际遇相比，朱标的女儿们似乎要好一点，但也仅仅是看起来好一点，朱标有四个女儿，其中第三女史籍无记载，这里就不说了，单说说另外三个女儿，大女儿江都公主在洪武年间下嫁开国功臣耿炳文的长子耿璇。朱棣继位的第二年，耿璇坐罪死，他是被父亲耿炳文连累的。
当初靖难之役开始的时候，燕王朱棣南下，而朱允炆正是派耿炳文为征虏大将军，同朱棣作战，虽然后来朱允炆临阵换将，将耿炳文换了下来，但是梁子基本就是在这个时候结下的。所以朱棣继位不久，就有人弹劾耿炳文大逆不道，耿炳文自杀，他的三个儿子全被牵连致死。或许江都公主并不在被杀之列，但晚年又能好到那里去？
二女儿宜伦公主是永乐十五年下嫁于礼，宜伦公主出嫁的时候实际上已经很大了，要知道朱标是1392年去世，永乐十五年的宜伦公主至少在24岁之上，说不定已经过了三十岁了。这个年龄出嫁在现在很正常，但在古代说不定都能做婆婆了。
而四女儿南平郡主则直接没有结婚，死于永乐十年，死的时候也过了二十岁了。
所以我们看，朱棣发动靖难之变成功夺位后，朱标的妻儿就成了政治的牺牲品。