项羽和秦朝有深仇大恨，所以他称王之后，就想把秦始皇的坟给挖了。机会终于来了，他借攻打咸阳之机，率三十万大军挖秦始皇坟，打开墓门往里一看，里面五光十色，他死活不敢进了，立刻下令：撤！这是为什么呢？
秦始皇陵可不是一般的陵，建造这个陵，动用了数十万民工，建了好多年，内部结构相当复杂，要把秦始皇的坟挖开，不是一件容易事。项羽也知道，所以带了三十万大军去挖。他要秦始皇挖出来，鞭尸扬骨，以报世仇。
项羽带兵开进秦始皇陵，他让英布为先锋，先把秦始皇陵地上的东西抢光，然后再挖地宫。地宫墓门一打开，里面射出无数毒弩，若干士兵被射死。项羽赶到，想亲自带兵进入墓室，往里一看，见里面五光十色，雾气缭绕。雾气中，又射出雨点般的箭矢，项羽说声不好，立刻下令：撤！
项羽军撤离秦始皇地宫，因为没拿到地宫里的宝物，项羽很生气，下令自东向西放火，把秦始皇陵烧成了废墟。项羽带兵离去，秦始皇地宫得以保存至今。也多亏项羽走了，如果他不走，他都等不到垓下之战，就死在秦始皇地宫里了。因为秦始皇地宫中布满了水银，纵横交错，形成江河大海，构成严密的防御系统。水银蒸汽五光十色，有剧毒，闻到就死。项羽没进去，算是捡一条命，还有机会和刘邦搏一搏，否则连搏的机会都没了。