有关专家通过对“S-L9”彗 星轨道进行分析和研究后认为，该 彗星并不像大部分的其他彗星那 样，围绕太阳进行运转，而是绕木 星运转。该彗星原来也许就是木星 的小卫星之一或者是脱罗央群小行 星中的一员，在它所含的物质中， 有的具有挥发性。也有学者推测它 也许是被木星“捕捉”住的一颗很 平常的彗星。
人们推算，“S-L9”彗星在 1991年7月8日与木星之间的距离只 有43 000千米，因为离木星太近， 所以被木星引力引发的潮汐力撕 裂，然后又被瓦解了，最终成为了一串碎片。
按照“S-L9”彗星被人们 发现前后四个月的156次观测数据，美国著名天文学家约曼斯和乔达斯 对其轨道进行了有关计算，并预报这些分离的彗星碎块在1994年7月15 日左右又一次临近木星的时候，至少有99%的机会碰到木星。后来，有 关专家在进一步研究的基础上，最终获得了令人高兴的确切预报：那一 连串的彗星碎块将于7月16日?24日，连续撞入木星大气层，并在其深 处发生连珠炮式的爆炸。
在现代天文学史上，按照观测的天体位移对天体轨道进行推算是一 件十分成熟的业务工作。1993年7月1日，运行于太空的“哈勃空间望远 镜”拍到了更清晰的“S-L9”彗星照片，上面显示每一个彗星碎块都被 球形的尘埃云包围，可能任何一个单个的碎块直径都低于4千米。1993 年10月18日~22日，一次专门的会议在美国科罗拉多州召开，在会上， 一部分天体物理学家进行了大胆的预言。